刚踏出大殿门槛，身侧的石砚便上前一步，拱手躬身，声音朗朗：“参见安国君！”
曹复脚步一顿，指尖下意识蹭过殿外的青铜案沿。
冰凉的触感混着残留的陶土渣，刚要抬声说“不必拘礼”，目光扫过廊下侍立的大夫与门客——有人正偷瞥过来，眼神里带着审视的意味。
话到嘴边又咽回去，只含糊道：“你这……”
“正是因您新受君爵，才更需谨守礼制。”石砚直起身，语气坚定。
“战国之世，君臣有别如天壤。您如今是受封安城的君侯，我是您的属臣，若仍以‘曹哥’相称，在外人听来便是以下犯上。”
他顿了顿，补充道：“这绝非生分，而是护着您的爵位——无规矩不仅丢你我颜面，更会遭人非议‘僭越无礼’。”
话音未落，曹云已快步从殿内跟上，拍了拍曹复的肩，附和道：“石砚说得在理。你如今身登君位，一举一动皆关乎礼法纲纪，曲阜城内耳目众多，不可不慎。”
他目光扫过廊下众人，压低声音：“春秋以降，多少封君因‘失礼’遭人攻讦？你既受君上信任，更要守好这君臣之礼，方能堵住悠悠众口。”
曹复顺着曹云的目光望去，见廊下几位大夫正低头私语。
指尖无意识地摩挲着案上的陶土渣——那是昨日改陶瓮时残留的痕迹。
他忽然想起方才大殿之上，君上亲授印绶时的庄重，攥紧的拳头缓缓松开，指节因用力过度仍泛着白：“是我顾念旧情，忘了这乱世中的规矩。”
抬眼看向石砚，眼神恳切：“虽换了称呼，但你我之间的情分，半分不变。”
曹云见状，笑着拉他往廊下僻静处走，从怀中取出一个木匣。
打开的瞬间，祭鼎残片的青铜锈迹与一卷泛黄的麻布映入眼帘——布面发脆，边角磨出毛茬，炭笔书写的字迹有些地方洇了水痕，模糊不清。
“安国君，这是我曹族仅剩的族谱残页，记着曹伯后人的分支。”曹云的声音带着期许，“你既获封安城，我想带着族中老幼迁过去。”
曹复一愣，指腹轻轻蹭过麻布的糙面，指尖传来布料磨损的粗糙触感：“云叔，安城刚定，连像样的屋舍都没有，遍地荒草，条件实在艰苦……”
“艰苦怕什么？”曹云眼中闪着光亮，指节重重敲了敲木匣。
“曹国亡后，我族在曲阜寄人篱下，连烧陶的窑口都租不起，老陶匠们的手艺都快荒废了。”
他顿了顿，声音软了些：“安城有陶丘，那片陶土质地绝佳，族里老陶匠既能帮你烧造器械，也能让族人糊口——总比在这儿看人脸色强。”
曹复心中一暖，抬手拱手，依着战国士礼略弯腰：“若得族内相助，安城必能早日安定。晚辈感激不尽。”
“自家骨肉，说这些作甚。”曹云拍了拍他的肩，掌心的老茧蹭得曹复胳膊发疼，却透着实在的暖意。
“我回去就收拾行装，三天内带族人出发，老陶匠们早就等着看安城的陶土了。”
次日，曹复带着石砚往工坊走去。
刚进大门，漫天陶灰便飘了满脸，混着铁炉溅出的火星，落在粗布衣上烫得他轻轻抖了抖——赶紧抬手拍掉，指腹瞬间沾了一层灰白。
萧山领着个汉子快步跑过来，脚步带起的陶灰飞扬，扑在两人衣襟上，落得满身细碎白痕。
那汉子袖口结着层陶土硬痂，指尖老茧厚得像树皮，走两步脚腕微晃，每步都往外侧偏半分——显然是常年蹲在窑边劳作烙下的旧伤，裤脚沾的窑灰结了薄痂，蹭过地面时簌簌掉渣。
汉子身后跟着四个穿粗布短打的人：兖州王俊攥着听声瓮残片，边缘的螺旋槽印被摩挲得发亮；薛邑薛山捏着陶火罐碎角，上面的火油痕硬得硌手；金正李建手里攥着块铁屑，指甲缝里嵌满黑渍；桑师徐梦衣襟别着把桑剪，剪尖还挂着片新鲜的桑叶，四人脸上都带着难掩的急盼。
