从未见过的敬佩。
他看到李郎中给一个伤员包扎胳膊时，那伤员疼得龇牙咧嘴，却没喊一声，只是咬着牙说：“谢少爷，谢郎中。”
他看到几个仆妇端着米汤出来，家丁们排着队领取，没人插队，没人争抢，拿到米汤后，还不忘给伤员先送去一碗。
这……还是他认识的那个刘家吗？
那个被二十多个土匪就能搅得鸡飞狗跳、死伤惨重的家？
半个月的时间，几场训练，一些奇怪的“章法”，竟真的让这些人脱胎换骨了？
刘远的手微微颤抖起来。他想起儿子说的“练能保命”，想起那些被他斥为“胡闹”的队列和对抗，想起那道被他心疼银子的壕沟和青砖……此刻，这些都成了活生生的现实，成了挡住流寇、保住这个家的底气。
他看着儿子弯腰，轻轻拍了拍一个年轻家丁的肩膀——那是小马的弟弟，刚才抬尸体时哭得最凶。儿子说了句什么，那年轻家丁点了点头，抹掉眼泪，转身拿起扫帚，用力地清扫着地上的血迹。
阳光洒在儿子苍白的脸上，却仿佛给他镀上了一层金光。那不再是个需要他庇护的孩子，而是个能撑起这个家的男人。
刘远的喉咙有些发紧，眼眶莫名地发热。他一直以为自己是这个家的顶梁柱，却没想到，在他最绝望的时候，是这个被他视为“疯了”的儿子，用一种他看不懂的方式，守住了这一切。
“管家……”刘远的声音有些沙哑，“去，把库房里那坛十年的老酒取出来，晚上……给弟兄们庆庆功。”
管家愣了一下，随即喜上眉梢：“哎！老奴这就去！”
刘远没再说话，只是默默地看着前院那个拄着拐杖的身影。阳光穿过树叶，在他身上投下斑驳的光影，像一幅他从未读懂过的画。
或许，他真的老了。
或许，这个家，真的该交给儿子了。
角楼的阴影里，刘远缓缓松开了攥紧的拐杖，嘴角，竟露出了一丝久违的、释然的笑意。
而前院，刘江正低头看着地上的血迹，眉头紧锁。这场胜利让他松了口气，却也让他更清醒——十二具流寇尸体，三个弟兄的性命，换来的只是暂时的安宁。他看着西侧那堵尚未完工的墙，心里只有一个念头：
加固，训练，筹粮。
不能停。
永远不能停。
