他们那两门弗朗机炮，在人家面前，跟孩子的玩具没两样。
老周的脸，早已没了血色。他想起粮库的储备，想起周边村落的困境，嘴唇哆嗦着：“三万石粮草……民夫五千……多铎是要围咱们……围到咱们饿死……渴死……”
陈武站在长桌旁，手里还捏着那张情报纸，指腹把纸边都搓得起了毛。他是负责防务的，比谁都清楚五十门重炮的威力，东墙刚修复的城墙，顶多能扛住三轮炮击，一旦城墙塌了，清军的重甲步卒冲进来，他们根本挡不住。
刘江没有说话，只是站在桌前，目光落在情报纸上“犁庭扫穴，永绝后患”八个字上。这八个字，像一把冰冷的刀，刺穿了他所有的侥幸。之前他还想着靠联盟拖延时间，靠游击战术袭扰粮道，可面对多铎的一万五千大军和五十门重炮，这些办法，似乎都成了徒劳。
夜风吹得烛火又灭了两支，议事厅内更暗了。每个人的脸都藏在阴影里，只有偶尔闪烁的烛光，能照出他们眼底的绝望和沉重。没有人说话，没有人提出建议，甚至没有人叹息——太大的危机，已经压得他们连呼吸都觉得艰难。
“咳……咳咳……”赵忠的咳嗽声，终于打破了死寂。他扶着长桌，慢慢站起来，铁拐杖撑在地上，声音带着刚愈的虚弱，却透着一丝不屈：“怕……怕也没用……咱们……咱们守住过一次……就算多铎来了……就算有五十门炮……咱们也得……也得跟他们拼……”
他的话，像一颗石子投入深潭，却只激起一点微弱的涟漪。刘远叹了口气，刘江依旧沉默，陈武握紧了拳头，孙铁匠弯腰捡起了地上的铁屑。
烛火还在摇曳，夜色还在加深。来自北方的警报，像一张无形的网，将整个刘家堡牢牢罩住。议事厅内的死寂，还在继续，却不再是全然的绝望——在那沉重的沉默里，有不甘，有愤怒，还有一丝藏在最深处的、未熄的抵抗之火。
刘江缓缓抬起头，目光扫过众人，声音虽低，却带着一丝不容置疑的坚定：“拼，是肯定要拼的。但不是蛮拼。”他拿起桌上的地形图，摊开在烛火下，指尖重重落在“黑风寨”的标记上，“三日后，我亲自去见张彪。不管用什么办法，都要把黑风寨拉进来。咱们的路，还没走到头。”
