，不过数千之众，也敢与我大清抗衡，简直是自不量力。本王要让他们知道，反抗我大清的下场，就是灰飞烟灭！”
“王爷英明。”洪承畴躬身道，“不过，刘江此人，虽出身草莽，却颇有军事才能，刘家军也久经战阵，不可小觑。臣建议，先礼后兵，再派使者送一封劝降书，若刘江识时务，开城投降，可免百姓屠戮；若他执迷不悟，再下令强攻，一举荡平。”
尼堪冷哼一声，眼中闪过一丝不屑：“不必了！之前的劝降书已经给过他机会，既然他不知好歹，那就不必再浪费时间。明日清晨，全军发起总攻，用红衣大炮轰破城墙，让八旗铁骑踏平刘家堡，鸡犬不留！”
洪承畴眼中闪过一丝犹豫，却还是躬身应道：“臣遵令。”他知道，尼堪自恃八旗精锐战力强悍，又有绝对的火力优势，早已志在必得，根本听不进劝降的建议。他只能在心中默默盘算，如何才能以最小的代价，荡平刘家堡，同时尽量减少伤亡——毕竟，八旗精锐的数量有限，若是在这小小的刘家堡损失过多，对后续的西南战事，绝非好事。
中军大帐外，清军的士兵们正在忙着最后的准备。八旗兵们擦拭着手中的弓箭和马刀，铠甲在晨光中泛着冷冽的光芒；汉军旗的士兵们搬运着攻城器械，将云梯、冲车推到离城墙不远的地方；炮队的士兵们将炮弹填入炮膛，调整着炮口的角度，只待主帅一声令下，便会发起雷霆一击。
刘家堡内，气氛已经紧张到了极点。城墙上，士兵们手持武器，目光坚定地盯着清军的营地，虽然心中充满了恐惧，却没有一个人退缩；安置点里，百姓们紧紧抱在一起，孩子们的哭声被母亲死死捂住，生怕惊动了城外的清军；工匠营内，孙小宝带领工匠们加班加点，赶制最后的火药和铅弹，炉火熊熊燃烧，却驱不散空气中的寒意。
刘江再次登上城墙，望着城外密密麻麻的清军营地，望着那林立的旗帜和森严的炮位，心中清楚——最后的时刻，即将到来。清军的铁壁合围，已经断绝了他们所有的退路，除了战斗，他们别无选择。
他抬手，轻轻抚摸着城墙上的砖石，这里的每一块砖石，都承载着刘家军的回忆，承载着百姓的希望。他知道，明日的战斗，必将是一场血战，一场生死之战。但他没有退缩，眼中闪烁着决绝的光芒——哪怕只有一线生机，他也要带领着他的弟兄和百姓，拼尽全力，冲出这铁壁合围，保住那最后的抗清火种。
铅灰色的云层越来越低，寒风越来越烈，仿佛预示着一场即将来临的暴风雨。刘家堡被清军围得水泄不通，空气中弥漫着硝烟与死亡的气息，乌云压城，城欲摧。
