月上中天，紫禁城的更夫敲响了三更的梆子，声音在空旷的宫道上回荡，像是为这死寂的皇权奏响的哀乐。
养心殿内，烛火通明。
年过四旬的皇帝，眼下乌青，正烦躁地批阅着堆积如山的奏折。
就在这时，心腹太监总管福安，迈着一双几乎听不见声响的软底快靴，碎步挪了进来，手里捧着一个并不起眼的黑漆匣子。
“陛下，宫门守卫呈上来的。只说是御前商人的密奏，还附了一句口信：‘夜半三更烧’。”福安的声音压得极低，仿佛怕惊扰了殿内的某尊神佛。
皇帝连眼皮都未曾抬一下，只从鼻子里哼出一声：“御前商人？苏晚照那个小丫头？她又在搞什么名堂？”他放下朱笔，揉了揉眉心，不耐烦地摆了摆手，“呈上来。”
匣子不大，入手却沉。
皇帝掂了掂，没什么机关暗器，便随手打开。
里面没有奏折，没有金银，只有一张画满了复杂线条和人物头像的图纸，图纸正中，用朱砂写着三个触目惊心的大字——“毒链图”。
皇帝的目光顺着图上的线条游走，从一个标注着“宇文阀”的源头开始，一条条红线像毒蛇一样，蜿蜒地缠向宫中的御茶房、御药房，甚至是他最信赖的几位大臣府邸。
每一条线上都标注着药材名称，乍一看是滋补之物，但图纸的注解却用蝇头小楷清晰地写明，这些药材通过特定的顺序和剂量，经由他的日常茶饮，日积月累，便会形成一种无药可解的慢性剧毒。
这哪里是密奏，这分明是一份精心绘制的，针对他这个九五之尊的“噶腰子”说明书！
皇帝的呼吸陡然粗重起来，太阳穴突突直跳。
他看到了图上一个熟悉的名字——谢昭，忠勇侯府的世子，他亲手提拔的禁军统领。
一条毒链的分支赫然指向他，旁边还有一行小字注解：“已发作，以‘解药’控之，可为棋子。”
好，好一个宇文阀！好一个以救治之名行控制之实的毒计！
“砰——！”
一声巨响，上好的金丝楠木御案被皇帝一掌拍出了裂纹。
他双目赤红，额上青筋暴起，如同一头被彻底激怒的雄狮。
“好大的胆子！朕的茶，竟成了他们的药局？！朕的江山，成了他们宇文家的后花园？！”怒吼声穿透殿门，惊得殿外的宫人齐刷刷跪了一地，大气都不敢喘一口。
福安吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地：“陛下息怒！龙体为重啊！”
“息怒？”皇帝一把抓起那张“毒链图”，纸张在他颤抖的手中哗哗作响，“他们都要骑在朕的脖子上拉屎了，你让朕怎么息怒？！传朕旨意，明日早朝，所有在京四品以上官员，一个都不能少！朕倒要看看，这朝堂之上，究竟有多少人是鬼，多少人是鬼中之鬼！”
次日，天色未亮，金銮殿外的汉白玉广场上便已站满了文武百官。
众人交头接耳，窃窃私语，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。
谁都看得出，今天这朝，怕不是要见血。
龙椅上的皇帝，一夜未眠，脸色阴沉得能滴出水来。
他冷漠的眼神扫过下方，最终定格在站在武将前列，脸色苍白如纸的宇文阀少主，宇文拓身上。
就在这剑拔弩张的时刻，殿外传来一声高唱：“忠勇侯世子，禁军统领谢昭，求见——”
话音未落，只见谢昭身着朝服，面色惨白，由两名禁军搀扶着，一步一晃地走了进来。
他每走一步，额头上便渗出一层细密的冷汗，仿佛随时都会倒下。
满朝文武皆惊，谁都知道谢昭前几日“意外”中毒，被宇文家高价请来的神医所救，正在府中休养，此刻强撑病体上朝，所为何事？
宇文拓看到谢昭，”
谢昭充耳不闻，艰难地走到大殿中央，奋力挣开禁军的搀
