宣府镇城，副总兵府邸。
相较于总兵王承胤那座奢华却透着文官气息的府邸，副总兵柴国柱的宅院则更像一个戒备森严的军事堡垒。高墙深院，哨楼林立，即便是在这风雪交加的后半夜，依旧能看到披甲持锐的家丁亲兵在廊下和院中无声地巡弋，甲叶在寒风中发出细微而冰冷的碰撞声。
书房内，炭火烧得远比王承胤的花厅更旺，甚至有些燥热。柴国柱已换上了一身青色的札甲，并未戴盔，花白的头发用一根铜簪紧紧束在脑后，脸上每一道深刻的皱纹里都仿佛嵌着边地的风沙和杀伐之气。他站在一张巨大的宣府边防舆图前，手指正重重地点在“镇安堡”的位置上，眼神阴鸷得能滴出水来。
他面前，垂手肃立着四条汉子。
这四人皆穿着与边军号服款式相近、但用料明显精良扎实许多的深蓝色劲装，外罩轻皮甲，腰佩统一制式的雁翎腰刀，身形或彪悍或精干，眼神锐利，太阳穴微微鼓起，显然都是身手不凡、见过血的狠角色。尤其为首一人，身材并不高大，甚至有些瘦小，但一双眼睛却如同鹰隼般锐利，目光扫过之处，仿佛能刮下一层皮来。他左边脸颊上有一道淡淡的疤痕，从眼角一直延伸到下颌，为他平添了几分戾气。
这四人，正是柴国柱麾下最得力、也最见不得光的一支力量——“夜不收”中的佼佼者。说是“夜不收”，实则早已沦为柴国柱铲除异己、处理脏活的私人杀手，个个手上都沾满了同袍或无辜者的鲜血。为首那个瘦小汉子，绰号“鹞子”，更是其中翘楚，心狠手辣，极其擅长追踪、暗杀和下毒。
“消息你们都知道了。”柴国柱的声音沙哑，如同砂纸摩擦，“镇安堡那边出了天大的纰漏！张有财那个废物栽了，还落下了把柄在几个本该死了的墩卒手里！大帅的意思，东西，要拿回来；人，要彻底闭嘴！”
他的目光如同冰冷的刀锋，逐一扫过四人：“鹞子，你带他们三个，立刻出发，快马加鞭，天亮之前必须赶到镇安堡！刘明（刘把总）那个滑头靠不住，你们直接去伤兵营！”
“到了之后，第一，找到张有财，让他永远开不了口！做得要像…伤重不治，或者…畏罪自裁！”
“第二，拿到账簿和其他所有东西，一片纸屑都不能留！仔细搜查那几个墩卒的身，任何可疑的东西都不能放过！”
“第三，”柴国柱的语气骤然降至冰点，杀意毫不掩饰，“处理完前两件事，送那几个墩卒上路！做得干净利落点，要像…嗯，像鞑子细作潜入报复，或者…他们自己伤重火并而死！明白吗？”
“明白！”鹞子四人齐声应道，声音不大，却带着一股子冰冷的煞气。
“记住！”柴国柱加重语气，手指再次重重敲在舆图上，“此事关乎大帅和我的身家性命，也关乎你们所有人的脑袋！只许成功，不许失败！若遇任何阻拦…无论是谁，格杀勿论！”
“是！”鹞子眼中闪过一丝嗜血的光芒，舔了舔有些干裂的嘴唇，“大人放心，几个侥幸未死的丘八，翻不起浪来。属下保证让他们消失得无声无息。”
“很好！”柴国柱从怀里掏出自己的副总兵令牌，扔给鹞子，“持我令牌，沿途关隘无人敢拦。去吧！”
鹞子接过令牌，入手冰凉沉重。他不再多言，抱拳行礼，带着另外三名杀手，如同四道融入夜色的鬼影，悄无声息地退出了书房，很快，院外传来了急促远去的马蹄声，迅速被风雪吞没。
柴国柱独自站在舆图前，听着窗外呼啸的风声，心中的不安却并未随着杀手的派出而减少，反而愈发浓烈。
王二狗…那个如同石头里蹦出来的墩卒…还有黑松坳那场蹊跷的雪崩和爆炸…这一切都透着一股邪性！
他走到书案前，提起笔，在一张小小的纸条上飞快地写下几行字：
“事急，窟现，狼归，恐有变。速清痕，断尾，备后路。”
写罢，他吹干墨迹，将纸条仔细卷好，塞入一个小巧的铜管中，用火
