漆封好。然后他走到窗前，推开一条缝隙，发出几声如同夜枭啼叫般的古怪声音。
片刻之后，一只几乎与夜色融为一体的黑灰色鸽子，扑棱着翅膀，悄无声息地落在窗棂上，歪着头看着柴国柱。
柴国柱将铜管小心地绑在鸽子的腿上，摸了摸它的羽毛，低声道：“去吧，老地方。”
鸽子咕咕叫了两声，振翅而起，瞬间消失在风雪弥漫的黑暗夜空中，方向…正是东南，晋商范永斗老巢所在的大同府方向。
做完这一切，柴国柱才微微松了口气，但眉宇间的阴郁依旧浓得化不开。他总觉得，这次的事情，恐怕不会那么轻易了结。
…
与此同时，宣府镇城，总兵府后院。
一个穿着丫鬟服饰、身形娇小玲珑的身影，借着廊下灯笼昏暗的光线和风声的掩护，如同灵猫般悄无声息地穿过几道月亮门，来到最偏僻处一间堆放杂物的耳房外。
她警惕地四下张望，确认无人跟踪后，才轻轻在门上有节奏地敲了几下。
吱呀一声，房门从里面打开一条缝。开门的是一个同样穿着下人衣服、但眼神精亮、太阳穴高鼓的老仆。
“芸娘？这么晚了，何事？”老仆压低声音问道，他是王承胤夫人从娘家带来的心腹老人。
被称作芸娘的小丫鬟飞快地将一个小巧的、用锦帕包裹的东西塞进老仆手里，语速极快却清晰地说道：“福伯，这是老爷刚才在花厅和柴大人议事时，不小心从袖袋里滑落出来的，被我捡到了。我看…像是很重要的东西，没敢声张，赶紧给您送来了。”
福伯接过那东西，入手微沉，隔着锦帕能摸出是一个小小的、硬硬的印章类物件。他脸色微微一变，立刻将东西揣入怀中，低声道：“你做得好，夫人不会忘了你的功劳。快回去吧，小心些。”
“嗯！”芸娘点点头，身影一闪，又悄无声息地融入了黑暗之中。
福伯关上门，立刻走到灯下，打开锦帕。里面果然是一枚小巧玲珑、用上等鸡血石雕刻的私人印章，印纽是一只栩栩如生的貔貅。翻过印面，赫然是“承胤私印”四个篆体小字！
这确实是王承胤极为重要、常用于一些见不得光文书往来上的私印！
福伯的脸色瞬间变得凝重无比。老爷竟然如此大意，将此等紧要之物遗落？还是说…花厅之中，发生了某种不为人知的激烈争执或变故，以至于连私印滑落都未曾察觉？
联想到方才柴国柱匆匆而来、又面色阴沉匆匆而去，以及老爷随后暴躁地摔了茶杯…福伯心中警铃大作。
他不敢怠慢，立刻将印章重新包好，贴身藏稳，吹熄了灯，悄无声息地出了耳房，快步朝着后院主母所在的正房走去。
…
镇安堡，伤兵营。
通铺内的气氛依旧压抑，但比起之前那令人绝望的死寂，已然多了一丝微弱的生机和…躁动。
在分发了那批从王瘸子身上搜刮来的救命药材后，几个伤势最重的伤员得到了初步救治，虽然依旧痛苦，但至少暂时摆脱了必死的局面。那个被王小伟亲手处理了伤口、名为“铁柱”的年轻士卒，甚至勉强支撑着坐起来，小口喝着周大胡子不知从哪儿弄来的一点热水，眼神复杂地看着正在闭目养神的王小伟。
周大胡子和孙癞子按照王小伟的吩咐，在通铺角落里一个老鼠洞里，竟然真的掏出了几只冻得硬邦邦的耗子！虽然恶心，但在极度饥饿面前，这也成了难得的肉食。周大胡子用那把立下大功的弯刀将耗子剥皮去内脏，就着破铁盆里的煤火烤得滋滋冒油，散发出一股奇异…烤得滋滋冒油，散发出一股奇异的、混合着焦糊和肉香的气味。孙癞子在一旁看得直咽口水，却又忍不住犯恶心。
狗娃小心地喂了妹妹二丫一点热水，小女孩依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了些。他自己则死死盯着那烤耗子肉，肚子不争气地咕咕叫起来，却强忍着不去看。
王小伟靠墙坐着，闭
