申时未至，通往勤政殿的白玉宫道上，沈流苏已敛衽跪候。
夏末的日头依旧毒辣，炙烤着青石板，热气蒸腾而上，将她的身影笼罩其中。
她身着一袭最不起眼的素青香侍服，乌发简单地挽成一个髻，未戴任何珠钗，唯有一张脸，在暑气中蒸出了薄薄的红晕，反倒显得愈发清丽绝尘。
她双手平举，恭敬地捧着一只光洁的白玉香盒，仿佛捧着自己的身家性命。
额角有细密的汗珠沁出，顺着脸颊滑落，不是因为畏惧天威，亦非酷暑难耐。
自昨夜强行催动那炉“乱心香”后，她的头便开始阵阵抽痛，仿佛有无数根看不见的冰针在颅内搅动、穿刺。
她死死咬住下唇，用疼痛对抗疼痛，口中几乎尝到血腥味。
母亲留下的秘籍残页上，曾有一行血红的批注：“香魂通幽，代价是血。”
难道，这就是代价？
御书房内，龙涎香的醇厚气息弥漫，却压不住那份凝滞如冰的帝王威压。
萧玦端坐于巨大的紫檀木龙案之后，一身玄色常服，墨发由一顶白玉冠束起，更衬得他面容冷峻，眉眼深邃。
他没有看底下跪着的女子，只把玩着一枚羊脂玉佩，目光如冰刃般，扫过桌案上那本字迹清秀的《香材检测簿》。
良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“你说，朕的药膳里有毒？”
一句话，如万钧之重，足以让任何宫人魂飞魄散。
沈流苏却只是将额头贴上冰凉的地面，声音平稳得没有一丝波澜：“奴婢不敢妄言陛下药膳有毒。但昨夜御膳房所配之香，被人恶意掺入异物，此物与安神汤药性相冲，致龙体违和。此香奴婢尚存一份，请陛下亲验。”
她的言辞滴水不漏，只说香有问题，不提药，更不指控任何人，将皮球稳稳地踢回了皇帝脚下。
“呈上来。”萧玦语气淡漠。
王公公立刻上前，小心翼翼地接过沈流苏手中的白玉香盒，呈至御前。
萧玦打开盒盖，只见里面静静地躺着三枚鸽蛋大小、颜色各异的微型香丸，精致小巧，宛如工艺品。
沈流苏叩首道：“陛下，此三香，一为‘清心’，可涤荡浊气；二为‘宁神’，乃昨夜御用之香的原方；三为‘辨毒’，是奴婢依古法，以血藤之液与紫苏之露提炼而成，遇特定毒物，烟色即变。”
萧玦眸光一闪，指了指那枚色泽微红的香丸：“点。”
王公公取来一座小巧的博山炉，将那枚“辨毒香”置入其中，用银筷夹起一块烧红的银炭，轻轻放入。
霎时间，一缕青烟袅袅升起，初时清冽，如山间晨雾。
但不过三息之后，异变陡生！
那青烟竟毫无征兆地由青转赤，如一缕被鲜血浸染的丝线，在空中盘旋一圈后，竟腾起一道细若游丝的黑线，笔直地指向东南方向……那正是御膳房所在！
满室俱寂，唯有香烟无声地诉说着昨夜的阴谋。
萧玦的眼神骤然冷彻，仿佛凝结了万年玄冰。
“啪！”
他一掌拍在龙案之上，那枚羊脂玉佩被震得跳起，发出清脆的响声。
“传禁军统领！”帝王之怒，如山雨欲来。
半个时辰后，结果传来。
禁军在御膳房药灶间的一处暗格内，搜出了尚未使用的“蚀心散”成品三包，以及一枚伪造的皇后凤印！
吴妈当场被捕，在禁军的雷霆手段下，心理防线瞬间崩溃，哭着招供了一切。
她承认自己受太医令崔元胁迫多年，只因崔元扣押了她唯一的幼子，她才不得不为其所用。
而当禁军赶往太医院时，崔元早已不见踪影，连同他书房内所有关于沈家的卷宗都消失得无影无踪。
搜查的禁军只在药柜最深处的角落里，发现了一枚被火烧得焦黑的翡翠令牌。
