令牌被呈到萧玦面前。
沈流苏跪在殿下，用眼角余光瞥见那枚令牌，心头猛地一跳。
那令牌的样式，竟与她贴身佩戴、母亲留下的那枚遗物几乎一模一样！
唯一的区别是，上面雕刻的缠枝莲纹路，方向是相反的。
崔元，竟也有沈家的东西？
萧玦拿起那枚烧焦的令牌，摩挲着上面相反的纹路，审视着沈流苏，深不见底的目光仿佛要将她从里到外看个通透。
他忽然问了一个毫不相干的问题：“你可知，‘香主’为何物？”
沈流苏的心脏漏跳一拍，垂下的眼帘遮住了所有情绪，声音依旧恭顺：“回陛下，奴婢出身微末，只知调香安神，不知其他。”
萧玦发出一声意味不明的轻笑，语气幽幽：“是吗？可朕听说，这世间，唯有沈氏香主的血脉，才能真正唤醒血藤的‘灵’。”
一句话，如惊雷炸响在沈流苏心底。
他知道！他果然知道！
她的指甲深深掐进掌心，强行压下翻涌的惊涛骇浪，平静地回道：“奴婢不知。或许……是先人庇佑。”
萧玦不再追问，似乎对她的答案并不意外。
他将那枚焦黑的令牌随手扔在桌上，朱笔一挥，写下一道旨意。
“传朕旨意。”他的声音恢复了惯常的冷漠，“香侍沈流苏，心思敏慧，技艺出众，即日起，调任内廷司香局副使，专司朕之一应药香、熏香事宜。若再有差池，唯你是问。”
沈流苏深深叩首，将所有情绪埋藏在这恭敬的姿态之下：“奴婢，遵旨。”
她赢了。
从一个冷宫中最卑微的香侍，一跃成为天子近臣，掌管宫中所有香料命脉。
可她心中，却无半分喜悦，只有更深的寒意。
离殿途中，沈流苏捧着圣旨，一步步走在长长的回廊下。
头痛愈发剧烈，眼前甚至出现了瞬间的重影。
当她路过一处栽满海棠的转角时，忽然感觉一道目光落在自己身上，带着一丝凉意，如蛇信拂过颈后。
她猛地驻足回首。
只见不远处的繁花树影下，淑妃正倚着一根朱红廊柱，手中轻摇一柄团扇。
她穿着一身华贵的妃色宫装，神情慵懒，笑意盈盈。
那扇面上，工笔细绘的，正是一尊古朴的熏炉，与当年沈家祠堂供奉的那尊一模一样。
四目相对，淑妃的笑容加深，对着她，无声地吐出两个字。
沈流苏看懂了。
她说的是……“小心。”
话音未落，淑妃便已转身，袅袅婷婷地走入暮色深处，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
沈流苏站在原地，后背已是一片冰凉。
她下意识地摸向袖中，指尖触到了一片冰冷的坚硬。
那里，藏着一枚从崔元遗落的那块翡翠令牌上，悄悄刮下的一点焦黑粉末。
方才在殿上，她趁着所有人不注意，用指甲刮下少许。
此刻，用随身携带的药水一浸，那粉末竟在她的掌心，显现出一行几乎看不清的微型字迹：
“北陵祭台，香火未断。”
北陵……那是大晏王朝历代先皇的陵寝！
沈流苏闭上眼，猛地深吸一口气，试图压下脑中针扎般的剧痛。
可就在这一瞬间，那剧痛非但没有减弱，反而化作一股奇异的轰鸣。
在意识的最深处，她仿佛听到了一个遥远而又熟悉的声音，似在叹息，又似在召唤：
“女儿，香尽人现……还不醒来？”
夜色，彻底笼罩了巍峨的宫城。
司香局新辟的偏房内，一灯如豆。
沈流苏独坐窗前，门外是新派来的宫女太监，毕恭毕敬，却也像无形的枷锁。
