无色无味，悄然在庭院中弥漫开来。
嬉闹的孩子们毫无所觉。
然而，仅仅过了片刻，那个一直低头玩泥巴的哑童，像是感应到了什么，动作一僵，猛地转过头，望向了沈流苏的方向！
他的眼中没有孩童应有的恐惧与迷茫，而是一种超越年龄的平静与肃穆。
紧接着，在沈流苏震惊的注视下，他缓缓抬起那双沾满泥污的小手，在胸前合十，而后，指尖交错，划出了一个古老而繁复的手势。
那是沈家秘传，唯有历代香主才能辨识的……“香主见礼式”！
沈流苏只觉得脑中一声巨响，浑身血液仿佛在这一刻冻结！
她终于明白了！
“初啼之息”，那惨无人道的屠杀，根本不是为了取人性命！
那是一场筛选！
一场用十三条稚嫩生命做赌注，用最残酷的香毒试炼，来寻找唯一能够承载幽冥女王意志的、万中无一的“完美容器”！
这个孩子，就是那场试炼唯一的“幸存者”，或者说……“优胜者”！
她连夜将阿念召至密室。
“朔月无光，癸亥重叠……”沈流苏的声音带着一丝压抑不住的颤抖，“结合罗盘上幽冥气息的强弱周期，马上给我推算出，下一个这样的日子，在何时！”
阿念不敢怠慢，立刻铺开星轨图，手指在繁复的星盘上飞速划动，口中念念有词。
半个时辰后，他抬起头，脸色惨白。
“阁主……仅余，十八日。”
十八日！
届时，天地间阴气最盛，若不加以阻止，幽冥女王积蓄了数百年的力量将达到顶峰，以这个哑童为引，以沈流苏的香主血脉为桥，彻底完成降神附体，完全复苏！
沈流苏冲到密柜前，取出父亲留下的那枚记录着家族最高秘辛的玉简，灵力灌入，玉简上的文字再次浮现。
她死死盯着那句她早已烂熟于心的谶语：“若见双影同现，则女王将醒……非死即继。”
继……继承……
在这一刻，她终于彻悟！
所谓的“继”，并非是幽冥女王强行夺舍，而是……融合！
一种需要现任香主在意志上彻底屈服、心甘情愿献出自己灵魂与血脉的传承仪式！
唯有如此，两代香魂才能完美合一，诞生出前所未有的至高存在！
这才是幽冥女王布下百年大计的真正目的！
她要的，不是一具空洞的躯壳，而是一个自愿向她跪拜的、拥有沈家最纯正血脉的灵魂！
一股寒意从脊椎窜上天灵盖，但随之而来的，却是滔天的怒火！
“王忠！”她厉声喝道。
“奴才在！”
“立刻调集宫中所有顶级巧匠，不惜任何代价，给我在十五日之内，督造出十二座‘封魂香炉’！”沈流苏将一张绘制着繁复香阵的图纸拍在桌上，“以沉银、玄铁、混入‘镇魂木’的粉末铸造炉身，炉心，则嵌入这十三名幼童的生辰牌位！”
她指着图纸上遍布北陵四野的十二个红点，眼中燃着疯狂的火焰：“将这十二座香炉，布于北陵十二地脉节点，形成‘断脉香阵’！我要它阻断地宫与外界天地间的一切香魂共鸣！”
布置完这一切，她将那面残破的家族罗盘，置于香语阁最中央的聚灵香炉之上。
她割开自己的指尖，将殷红的血，一滴滴地滴入罗盘的裂纹。
她不眠不休，日夜以自身血泪与最精纯的香魄温养它，逼迫那寄生于其中的幽冥女王意识提前显形！
第七日，子时。
罗盘上的裂纹猛地喷出大量漆黑如墨的浓雾，在空中凝聚成一张完整的人脸……那张脸，赫然是沈流苏母亲年轻时的模样，温柔似水，眼含慈爱。
“苏儿，”那“母亲”的声音轻柔得能滴出水来，“放下吧
