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王忠的脸色发白，压低了声音禀报：“奴才也觉得蹊跷，特意问了守殿的太监。他们说，那两个匠人每次进出，都戴着斗笠，低着头，脚步轻得……像猫一样，雪地里都留不下几个完整的印子。他们说……像是怕踩重了，惊醒了地下的什么东西。”
当夜，子时。
沈流苏换上一身最不起眼的粗布宫裙，脸上蒙着布巾，扮作一个负责清理香灰的夜值杂役，悄无声息地混入了天听殿的偏院。
她没有靠近正殿，而是借着夜色，如一只灵猫，攀上了与后殿相连的配殿房梁，屏息潜伏于黑暗之中。
子时刚过一刻，两道黑影果然如鬼魅般出现。
他们身形佝偻，行动间悄无声息，径直走向那尊“玄冥”鹤炉。
其中一人熟练地打开炉盖，从怀中取出一个黑漆木盒。
盒盖开启的瞬间，沈流苏的鼻翼猛地一缩。
一股极淡，却无比熟悉的腥甜气息，在空气中一闪而过！
初啼之息！
这本该只存在于皇陵地宫深处，用以“喂养”幽冥女王的禁香，竟然出现在了皇后的寝殿！
只见那人从盒中取出一团墨绿色的香泥，小心翼翼地填入炉心，随后划燃火石，点燃了香泥的一角。
没有明火，只有一缕几乎看不见的青烟袅袅升起，瞬间便与殿中原本的檀香融为一体。
做完这一切，两人如同来时一般，悄无声息地退入黑暗。
沈流苏没有动。
她静静地等到后半夜，确认再无异动，才从梁上悄然滑下。
她快步走到香炉边，用一根细长的银针，从炉心深处，撬下了一小块尚未燃尽的香泥，迅速用油纸包好，藏入袖中。
回到香语阁，已是寅时。
她没有片刻休息，立刻用七种烈性草药配制出“逆嗅剂”，滴入清水，将口鼻浸入其中。
剧烈的刺激感让她的嗅觉灵敏了十倍不止。
随后，她将那块香泥置于温火上，凑近了，仔细分辨着那被烈性药剂放大后的每一丝气息。
腥甜、腐朽、迷离……
忽然，在一众诡异的气味之下，她捕捉到了一缕极难察觉的、宛如龙麝的醇厚尾调。
她的心猛地一跳，立刻翻开了父亲遗稿中尘封已久的《禁香谱》最后一页。
有了！
傀儡香的改良配方！
为了让香效更稳定，渗透力更强，幽冥教竟在其中加入了“龙涎髓”！
此物珍稀无比，是大晏皇室秘藏，唯有内库总管才有权根据圣上旨意支取。
每一笔的出入，都应有详细记录。
沈流苏提笔，在雪白的宣纸上，写下三个名字：崔元、李焕、赵明远。
崔元，幽冥教香使，已死。李焕，前任礼部尚书，十年前便已告老。
她的朱笔，重重圈住了最后一个名字。
赵明远……现任内库总管！
次日早朝，文武百官议事正酣。
沈流苏一身祭使朝服，手捧奏折，自百官末列，一步步走到御前。
“臣，皇陵总祭使沈流苏，有本启奏。”
满朝文武的目光齐刷刷地投向这个近日来声名鹊起的年轻女官。
萧玦坐在龙椅之上，面无表情：“讲。”
“臣奉旨稽查皇陵香资，发现内库历年香料损耗明细中，有一味‘龙涎髓’，三年来无故失踪八两，账目不清，去向不明！”
此言一出，站在前列的内库总管赵明远脸色骤变。
萧玦的目光如刀，直刺过去：“赵明远，可有此事？”
赵明远“噗通”一声跪倒在地，冷汗涔涔，慌乱辩解：“陛下明鉴！绝无此事！龙涎髓乃皇家禁脔，每一钱的支取都有记录，账目清晰，绝无差池！”
“是么？
