朝的功勋香卫尸体，去演练不知所谓的香阵？”
她忽然想起了父亲沈观澜手札残篇中的一句批注，那是在描述一种古老的献祭仪式时写下的。
“凡入陵者，魂归香引，身不留痕。”
真正的殉职者，灵魂被香火接引，肉身则会彻底消散，根本不可能留下尸骸，更不可能有坟墓！
这三座坟，从一开始就是个巨大的骗局！
“备车，”沈流苏猛地站起身，“去城西乱葬岗。”
乱葬岗阴风阵阵，荒草凄凄。
沈流苏没有带任何禁军，只带了阿念和两名心腹。
根据档案中模糊的方位记载，他们很快找到了其中一名“香卫”的墓冢。
那只是一座低矮的土坟，连块像样的碑石都没有。
“挖。”
一锹锹湿土被翻开，很快，一口薄皮松木棺材露了出来。
棺盖被撬开的瞬间，所有人都屏住了呼吸。
棺木之内，空空如也。
没有尸骨，没有衣冠，什么都没有。
唯有一层厚厚的、均匀的黑色薄灰，覆盖在整个棺材底部。
沈流苏蹲下身，用银匕小心翼翼地取出一撮灰烬，放入随身携带的小型铜炉中，以文火焙烤。
一股诡异的烟气缓缓升起，并未像寻常烟雾那样消散，而是在空中盘旋扭曲，形成一个螺旋状的轨迹，久久不散。
阿念的瞳孔骤然一缩，他飞快地在纸上写道：“烟气轨迹，与慈恩观地下密室香鼎中的残留轨迹，完全一致！”
“这不是坟。”沈流苏站起身，冷冷地看着那口空棺，“这是香炉。一座埋在地下的，用来献祭的香炉。”
她随即下令：“将空棺原样掩埋，不留任何痕迹。另外，”她看向身后的两名心腹，“你们二人，从今日起，扮作勘探风水的先生，在附近赁屋住下，日夜观测此地地气与气味的变化，有任何异常，即刻回报。”
三日后，月圆之夜刚过，消息便传了回来。
伪装成风水师的心腹密报：每逢子时，该墓冢东南方三十丈处，土层温度会异常升高，足足持续一个时辰，且空气中会飘散出一种极为清淡、类似初生婴儿气息的香气……“初啼之息”。
幽冥教的据点，终于露出了尾巴！
沈流苏当机立断，连夜入宫请旨。
她没有提任何关于幽冥教的事，只说根据古籍记载，北陵外围风水龙脉近期恐有异动，为保皇陵安稳，她请求以香察司主使的身份，前往巡视风水，重整地气。
养心殿内，萧玦听完她的奏请，深深地看了她一眼。
他什么都没问，只说了一个字：“准。”
随即，他又破例下了一道旨意，允许沈流苏携带香察司直属卫队二十人同行，沿途兵马，皆可调度。
这是何等的信任与放权！
临行前夜，沈流苏独自在香语阁密室中。
她取出一个锦盒，里面是她母亲的画像。
她将画像点燃，看着它在火焰中化为灰烬，而后将骨灰小心翼翼地分装在两个晶莹剔透的琉璃瓶中。
她将其中一瓶交予阿念，神色前所未有的郑重：“我走之后，你守好香察司。若我三日未归，或有不测，便以此瓶中的灰烬为引，点燃‘逆息香’，它能召出我最后所在的方位罗盘显影。”
“主使……”阿念第一次开口，声音沙哑。
“这是命令。”沈流苏打断他，将另一瓶揣入怀中。
抵达北陵的当日，她并未让车驾靠近主陵，而是绕了一个大圈，径直来到当年沈家主持修建、如今早已荒废的“外坛祭台”遗址。
这里荒草已有一人高，石阶断裂，遍地残垣。
唯有一尊雕刻着上古神兽的巨大香炉，还歪斜地立在祭台中央，饱经风霜。
沈流苏屏退
