影。
沈流苏的瞳孔却骤然收缩，她立刻取来一架黄铜放大镜，凑到显影纱前。
在那数十倍的放大之下，那褐色纤维的形态清晰地呈现出来——它并非植物纤维，而是一种中空、布满微小气孔、形如蚕丝的物质。
“鬼蚕丝……”
三个字从沈流苏唇间逸出，声音里带着一丝连她自己都未曾察觉的颤抖。
她猛地转身，快步走到密室尽头的一排书架前，从最顶层一个上锁的暗格里，取出一本封面漆黑、没有任何文字的古籍。
《沈氏验香录·附篇》。
她飞快地翻到其中一页，上面赫然用朱笔描绘着与放大镜下完全一致的纤维形态，旁边注有小字：“北境鬼蚕，食毒草而生，其丝至韧，燃之无形无味，然其丝心中空，可载剧毒随烟气入髓。非九转提纯之术，不能析其踪迹。”
此物，本应是只存在于沈家绝密档案中的禁忌之物！
十年前沈家被满门抄斩，所有典籍付之一炬，为何这只应烂在尘埃里的东西，会出现在皇后的香炉之中？
一股彻骨的寒意从沈流苏的脊背升起。
她立刻取来昨日从凤仪宫库房灰烬中提取的那片焦黑布料残片，与这“鬼蚕丝”样本放在一起比对。
经纬结构，完全一致！
藏在皇后寝鞋夹层里的，根本不是什么香包，而是一片用鬼蚕丝织成的毒网！
更让她心惊的是，当她将那段鬼蚕丝置于微火上略作烘烤，一丝极其隐秘的气味飘散出来。
是“梅花雪蕊膏”的基底香。
但在这清雅的梅香之下，夹杂着一缕若有似无的、腐烂果实般的甜腻。
这是冯德全旧部那些太监最喜欢用的伪装手法，用浓郁的花香掩盖他们身上常年散不去的阴腐气。
线索，全都串联起来了。
那本从周嬷嬷处缴获的日记，末尾那句“等沈家那个漏网之女死了”，此刻如同一道惊雷，在她脑中炸响。
对方不仅知道她的存在，甚至……一直在等她主动走进这个精心布置了十年的陷阱！
她，沈流苏，才是这场阴谋最终的目标！
沈流苏没有丝毫慌乱，越是危险，她的头脑便越是清明。
她不动声色地将所有证物封存，而后连夜提笔，拟了一份《六宫香品十年稽查总报》。
奏本上，她详尽罗列了这十年来各宫妃嫔用香的异常数据，以及数十种潜藏在脂粉、熏香、甚至衣料中的慢性毒物，最后笔锋一转，特别标注：“……经查，皇后娘娘所中之‘魇魂粉’，其毒物载体为一种名为‘鬼蚕丝’的特制织物，常被用于寝具、鞋履及贴身衣物的夹层之中，燃之无痕，极难察觉。为保后宫安宁，臣恳请陛下准许，由香政司对所有宫人，特别是近身伺候的内侍宫女，进行贴身衣物的全面排查。”
这份奏折在次日清晨被送入御书房。
不到半个时辰，朱批的奏本便被送了回来。
上面只有一个龙飞凤舞的“准”字。
但在那个“准”字旁边，萧玦又用朱笔加了一句蝇头小楷：“贵妃昨夜梦魇频发，凤体不安，你也一并去看看。”
沈流苏看着那行字，唇角微微勾起。
这是试探，更是机会。
贵妃徐氏，当朝徐相国的侄女，虽非徐党核心，却是后宫之中唯一还手握实权、且未在冯德全倒台后被清洗的高位妃嫔。
萧玦这是在给她递刀子，也是在看她，敢不敢接这把刀。
当夜，琼华殿灯火通明。
贵妃斜倚在铺着白狐裘的软榻上，手持一柄象牙骨的美人扇，半遮着脸，只露出一双丹凤眼，冷冷地看着一身青衣、不卑不亢的沈流苏。
“本宫的身子，自有太医看顾，何时轮到你一个香政司的小小首使来指手画脚了？”贵妃的声音慵懒中带着一丝刻薄。
