天光未亮，晨雾尚未散尽，稽香院的屋脊上已覆了一层薄霜。
冯承恩的身影如鬼魅般自瓦片上落下，悄无声息地立于香堂门外。
他手中托着一方素色丝帕，帕上静静躺着一枚锈迹斑驳的铜钉。
“首卿。”
沈流苏推门而出，一夜未眠的她眼中不见丝毫疲惫，反倒因紧绷的思绪而亮得惊人。
她的目光落在铜钉上，那是一枚断裂的靴钉，钉头宽扁，边缘刻有细密的防滑纹路，样式极为古老。
“在何处发现的？”
“东侧屋脊，靠近窗棂的位置。”冯承恩声音压得极低，仿佛怕惊扰了清晨的寂静，“属下查过工部营造司的旧档，这种铜钉是内廷禁卫的旧制式，因行走时声音过响，十年前就已废止。如今还在穿这种靴子的，只有守陵营的老卒。”
守陵营！
那群守卫着大晏历代皇陵，几乎被世人遗忘的军队！
沈流苏的脑海中仿佛有惊雷炸开。
昨夜那句让她心神剧震的密文——“姓萧，非宗室”，与“守陵营”这三个字瞬间串联成了一条完整的线索！
大晏开国至今，萧氏皇族之外，只有一个地方的人被允许合法姓萧，那就是先帝为纪念一个早夭的皇子所特设的“奉祀府”。
此府独立于六部之外，专掌礼乐祭祀，世代供奉皇室香火，但有一条铁律——奉祀府之人，永世不得参政。
而守陵营的兵卒，退役后最体面的去处，便是被选入奉祀府，担任护卫祭祀的仪仗。
她猛地转身，快步走回案前，从一叠积满灰尘的宗卷中抽出一份《列代祀典录》，手指飞快地翻动，最终停在了现任奉祀府之主的那一页。
奉祀令，萧临渊。
沈流苏的指尖在那三个字上轻轻划过，眼底的寒光愈发凛冽。
她立刻命人调阅此人的全部户档。
半个时辰后，一份更详尽的资料摆在了她的面前。
萧临渊，原名赵渊，二十五年前，其母只是尚药局一名专司煎熬汤药的普通女婢。
他出生时，天降异象，被相士断为“异相承运”，竟被当时求子心切的先帝破格接入宫中，亲自赐姓“萧”，册为奉祀府少卿，养于宫外府邸，意为替皇室承接福运。
更蹊跷的是，户档末尾有一行不起眼的小字备注：其母赵氏，曾专职掌管先帝晚年最常服用的“补元汤”。
补元汤……尚药局……赐姓……
一个个零散的碎片在沈流苏脑中电光石火般拼凑成一个骇人的真相！
若这萧临渊根本不是什么“异相承运”的民间孤儿，而是先帝的私生子！
因其母出身卑微，无法记入玉牒，便借着祭祀的名义，将他藏于奉祀府这个看似尊贵实则被架空的牢笼之中。
那么，他对那个至高无上的位置所抱有的觊觎，便不是野心，而是根植于血脉深处的执念！
沈家当年的“九转香”，恰好是献给先帝延年益寿的，而毒源却出自尚药局。
萧临渊的母亲，正是尚药局的人！
那么，毁掉沈家，嫁祸周怀安，甚至利用沈砚舟那个叛徒，这一切的一切，不过是为了清除掉当年可能知晓他身世真相的所有证人！
沈流苏只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，让她浑身冰冷。
她一直以为敌人在暗处，却没想到，敌人不仅有姓名，甚至还顶着和皇室一样的姓氏，在所有人眼皮子底下，蛰伏了二十多年！
她必须把他引出来。
沈流苏深吸一口气，压下心中翻涌的杀意，声音冷静得没有一丝波澜：“阿念，传我的令。就说稽香院为正视听，将于七夕之夜，于百草苑设坛，举行‘招灵祭’。借百年奇香之力，引召历代含冤而逝的调香师英灵，届时我将亲自诵读《沉香录·亡者名册》，以告慰先辈。”
