死一般的静。
唯有窗外雨声淅沥，像是为十年前那场滔天冤案无声地哭泣。
沈流苏的指甲深深嵌入掌心，一丝刺痛将她从翻涌的情绪中唤醒。
她不能倒下，更不能被仇恨吞噬理智。
那张薄薄的桑皮纸，字迹稚嫩，笔画间却透着一股与年龄不符的倔强与刻意。
她立刻从床下暗格中取出一本用油布包裹得严严实实的旧书，书页泛黄，封面上是四个古朴的篆字——《香语初解》。
这是沈家孩童的启蒙课本，教的不是“人之初”，而是“香之初”。
每一味香料，都对应着一种独特的笔画练习方式。
沈流苏凑在灯下，将那张纸条与书中范本一一比对。
写“姑姑”二字时，“女”字旁的提钩短而有力，是练习“白芷”香粉时的笔法；“灯油”的“油”字，三点水连贯而圆润，带着“茉莉”香膏的韵味。
但整体的字形结构，却比书中范本要瘦长，用词也更显早慧。
这不是她那五岁的小侄子能写出的字。
她的心一沉，随即又燃起一丝希望。
她快速翻到书的后半部分，那里记录着旁支子弟的习字特点。
很快，她找到了吻合的范本——沈家二房，嫂子的娘家侄子，沈清。
那年沈家出事时，沈清已经七岁，是个极为聪敏的孩子，被誉为沈家下一代中最有天赋的调香师苗子。
是他！
他还活着，并且在教导着自己的小表弟，也就是她真正的亲侄子。
纸条上的字，是两个孩子合作的成果。
大的教，小的写，用沈家最原始的方式，向她传递着求救的信号。
“灯油快没了”，意味着黑暗与寒冷。
“哥哥咳得厉害”，意味着疾病与虚弱。
他们急需光明与药物。
沈流苏眼中厉色一闪，计上心来。
她当即提笔，写了一份申请，以“百草苑新得数株极品耐阴药草，需彻夜观察生长习性”为由，向内务府申领三盏长效防风油灯及足量灯油。
理由冠冕堂皇，无人会怀疑一个痴迷花草的“废柴才女”。
灯领回来后，她屏退左右，将自己关在房内。
她没有直接动灯油，而是小心翼翼地抽出崭新的灯芯棉绳，将其浸入一碗看似清水的药液中。
那药液无色无味，却是她用七种草药萃取出的缓释安神香精。
此香的奥秘在于，它只对长期吸入雪魄兰香气的人有强烈的镇咳安神之效，对普通人而言，与清水无异。
这是只属于沈家的“钥匙”，只有他们才能打开这把锁。
与此同时，暴雨洗刷过的皇宫西郊，一道黑影如狸猫般，悄无声息地潜入了那口废弃的渗井。
冯承恩，一身短打劲装，嘴里咬着一盏微光风灯，周身泥水，眼神却亮如寒星。
他没有理会井底的污秽，而是直奔那条通风管道。
白天，他借着奉旨修缮宫城排水图的名义，调来了西郊地下暗渠三十年的所有旧档。
在无数张泛黄破损的图纸最边缘的角落，他发现了一处用朱砂标记、却未在总图上标注的横向支管。
旁边只有一行极小的蝇头小楷：“禁入——沈氏工程监”。
沈家！
不仅是调香世家，曾经也执掌着大晏王朝最高等级的营造工艺！
此刻，他手持一根特制的长柄铜丝钩，小心地从通风管内壁深处，刮下一些附着的黑色灰烬。
那灰烬极细，混杂着尘土和湿气。
他将其装入一个密封的琉璃瓶中，片刻不停，连夜返回了自己在宫外的秘密工坊。
工坊内，精密的蒸馏器具在炭火上发出轻微的嘶鸣。
冯承恩将灰烬样本提纯、分离，当最后一滴清液滴落在特制的银箔上，再以文火炙烤，一股极其淡薄、却悲怆
