这一刻，空气中那丝若有若无的甜香，仿佛化作了一根无声的绞索，正缓缓收紧，要将这地底最后一丝血脉勒死在重逢的狂喜之中。
沈流苏的眼神在一瞬间变得冰冷如铁没有时间悲伤，更没有余地迟疑。
她迅速从腰间一个最不起眼的布囊中，取出一只用多层浸油细麻布和薄炭片缝制的简易面罩，结构精巧，宛如一只收拢翅膀的墨蝶。
这东西是她根据古籍中的防瘴记载，结合百草苑中唾手可得的材料改良而成，专门用来过滤这种复合型毒瘴。
她没有自己佩戴，而是转身蹲下，将面罩递给了那名白发老妪。
“七婆，”她的声音压得极低，却异常沉稳，“给孩子戴上，亲手。”
老妪枯槁的手指颤抖着接过面罩，触感粗糙却带着一丝熟悉的药草气息。
她看不见，但她能闻到，能感觉到。
她摸索着，小心翼翼地将面罩罩在那个最小的孩童脸上，系紧了脑后的布带。
那孩子原本因呼吸不畅而憋得发紫的小脸，在戴上面罩的几个呼吸后，竟奇迹般地缓和下来。
他猛地抬起头，黑亮的眼睛里满是惊奇，对着沈流苏的方向，用稚嫩的童音喃喃道：“桂花雨夜……阿爹烧香那晚，也有这个味道。”
一句话，如同一把滚烫的钥匙，瞬间开启了沈流苏尘封的记忆。
十年前，父亲在书房焚烧的最后一炉安神香，为了防止幼年的她被仇家追踪，特意加入了微量的、能改变体味的桂花精油。
那是她对“家”最后的嗅觉记忆。
指尖抑制不住地剧烈一颤，但随即被她死死攥紧。
她缓缓站起身，从发髻中拔出那半枚羊脂白玉簪，走到石室最坚硬的一面墙壁前。
没有丝毫犹豫，她用尽全身力气，以簪尖在粗糙的石壁上狠狠刻下了一道深痕。
这一划，如刀刻入骨，是宣告，也是誓言。
这是沈家血脉共同认可的“归宗记”。
它意味着，从此刻起，她不再是苟活于世的沈流苏，而是接续沈家使命、背负七条人命、向这黑暗世道讨还血债的家主！
与此同时，距离皇宫数十里外的工部营造司临时营地，冯承恩正对着一张巨大的京城舆图，手指在几个点位间飞速移动。
他刚接到禁军心腹用飞鸽传来的密信：沈流苏已抵达，情况危急。
“来人！”他低喝一声。
一名心腹匠官立刻推门而入。“大人有何吩咐？”
“立即启动‘蚁巢’方案。以药材司的名义，备一辆重型转运车，三日后卯时三刻，从西华门出，经朱雀大街，前往城南疫病焚化场。告诉他们，车上是百草苑紧急清出的一批带病腐坏药材，气味污秽，需加急焚毁。”
他的声音冷静得没有一丝波澜，但下达的每一个指令都精准到令人发指。
“车厢底部，加装双层夹板，尺寸按我画的图纸来，内设八个交错的通风孔，铺上最柔软的绒垫。车轴的左轮内侧，给我装上这个。”他递过去一个核桃大小的微型机括香囊，“里面是‘蜃楼三弄’，一旦遭遇强制开箱盘查，拉动连接驾驶位的细索，三息之内，能让方圆一丈内的人产生强烈幻觉，伴有高热、呕吐等类似恶疫的症状。记住，只有一次机会。”
那名匠官看得心惊肉跳，这哪里是运药材，分明是在打造一具能移动、能呼吸、能自保的活棺材！
地底石室中，沈流苏的计划也在同步展开。
她将随身携带的最后一点珍稀香料悉数取出，在一方小小的石臼中，开始无声地调配。
她要配制的，是一种名为“静脉散”的秘药。
此药无色无味，常人服下毫无反应，但对于长期生活在雪魄兰香气环境中的人，却有着奇效。
它能极大地降低心率与呼吸频率，让人的生命体征在长达六个时辰内，降至与死人无异的水平。
“从明天起，我会让人送来干净
