此！吴锋和高云眼中都燃起了怒火。
“你们带来的情报，‘影蛇’高层已经知晓。他们加快了‘净化之火’的启动准备。” “守夜人”成员继续说道，“‘钥匙’是关键的信标，但并非唯一。基地深处，‘方舟’核心服务器阵列下方，隐藏着真正的‘净化之火’控制终端——‘裁决之所’。那里存储着协议的最终执行代码和能量引导坐标。‘影蛇’的头目，很可能就是钱岳（钱中校）以及……权限更高的某人。”
“我们需要证据！”吴锋急切地说。
“证据在‘裁决之所’的独立服务器里，有这次泄露事件的指挥记录，以及‘净化之火’真实的毁灭性参数。但那里守卫森严，需要特殊的物理密钥和动态口令。” “守夜人”成员从怀中取出一个指甲盖大小的黑色芯片，“这是孙教授在遇害前……通过维修通道传递出来的。里面是基地部分区域的结构图和安保漏洞，以及……张澜中士苏醒后录下的一段关键证词。他说，他在被俘期间，偷听到‘归墟教’与基地内部某人的通讯，确认了‘影蛇’的存在和‘净化之火’的……灭世本质。”
他将芯片塞给高云：“我们能做的有限。基地内部的‘守夜人’大多已被监视或调离关键岗位。接下来，要靠你们自己了。找到证据，公之于众，否则……昆仑将不再是人类的希望，而是坟墓。”
说完，他不等回应，再次戴上帽子，如来时一样，悄无声息地消失在门外的黑暗中。
宿舍内一片死寂，只有几人沉重的呼吸声。手中的芯片，仿佛一块烙铁，滚烫而沉重。
没有时间犹豫。根据芯片内的地图和“守夜人”提供的信息，通往“裁决之所”最隐蔽的路径，并非官方通道，而是一条用于铺设大型线缆和维护管道的深层检修通道，入口就在c9区边缘一个伪装的杂物间后面。
“我和吴锋去‘裁决之所’，”高云迅速做出决断，“山鹰，你留在这里，利用芯片里的漏洞，尝试恢复部分通讯权限，至少确保在我们得手……或失败后，能将消息传递出去。大熊，你守住这个入口，任何未经授权试图进入的人……”他做了个凌厉的手势。
大熊重重点头，将那挺89式重机枪的枪口，对准了宿舍唯一的门口，眼神如同磐石。
行动开始。借助基地夜间轮换的短暂间隙和对监控盲区的精确掌握，吴锋和高云如同两道影子，悄无声息地潜入了c9区，找到了那个伪装点。推开沉重的杂物架，后面是一个仅容一人通过布满灰尘的金属竖井。冰冷的铁梯向下延伸，深不见底。
竖井底部是纵横交错的管道丛林，粗大的线缆束像是巨蟒般盘绕在支架上，空气中弥漫着机油、灰尘和一丝若有若无的霉味。这里仿佛是基地光鲜表皮下的阴暗血管，寂静，压抑，只有不知从何处传来低沉的设备运行嗡鸣声。
他们按照地图的指引，在迷宫般的管道间穿行。高云对这里似乎并不完全陌生，显然“孤狼”小队在外围活动时，也掌握了一些不为人知的秘密通道。两人的脚步放得极轻，战术手电的光柱在黑暗中小心地扫视，警惕着可能存在的震动传感器或红外警戒线。
沿途，他们看到了基地运行的另一个侧面。透过一些通风栅格的缝隙，他们瞥见下方巨大的净水工厂，机器轰鸣，为数以万计的幸存者提供生命之源；瞥见了灯火通明的低级士兵宿舍，里面挤满了疲惫入睡的身影，床头上可能还放着家人的照片；甚至瞥见了一个由士兵们自发开辟的小小菜圃，利用废弃容器和无土栽培技术，培育着稀疏的绿色幼苗，那一点点绿色，在这钢铁世界中显得如此珍贵而又脆弱。
这些景象让吴锋心中百感交集。这个庞大的基地，承载着无数人求生的渴望和重建文明的梦想，然而其决策核心，却可能正酝酿着一场毁灭这一切的疯狂。
突然，高云猛地停下脚步，举起拳头示意隐蔽。前方通道拐角处，传来了模糊的对话声和脚步声！
“……确认目标已进入监控范围。c8区信号已被干扰，‘钥匙’存放点加强守卫……
