战歌惊醒，踉跄冲出营帐。日头已高悬中天，这位首领昨夜因迎娶西夏美妾，痛饮至天明，此刻仍带着七分醉意。
自西夏倾覆以来，甘州回鹘可谓扬眉吐气。昔日要 项人进献族中明珠，如今却是西夏贵族携着家眷财帛，穿越沙海来投。作为边境守将，杜论高这些日子收留的西夏贵族不计其数，党项八部的贵女几乎被他收入帐中。
醉眼朦胧间，忽见族中斥候策马狂奔而来：首领大事不好！东面沙海突现大军，正朝我部杀来！
杜论高打着酒嗝冷笑：慌什么！定又是灵州逃来的西夏残部。这些人带着金银细软来投，正是壮大我部的好时机！
“族长，那支军队并非西夏溃兵，而是从未见过的陌生兵马！
他们身披奇异铠甲，人马浩荡，至少数万之众！
更令人惊异的是，他们的旗帜上绣着中原文字，中军大纛一面写着‘周’，另一面写着‘柴’！”
这名斥候是部族中精于侦查的好手，辨识旗号正是他的看家本领。
因此，他对各国文字皆有涉猎。
当听到“周”字与“柴”字旗时，族长的醉意瞬间消散了大半！
“大周柴天子！
莫非是中原天兵降临？！”
得知东面大漠出现打着“周”“柴”旗号的中原大军，甘州回鹘杜论部的族长浑身一颤！
即便身处边陲，作为小小部族首领，杜论族长也深知大周的威名与天子柴皓的赫赫战功。
若非大周击溃西夏，甘州回鹘岂能摆脱西夏统治，重获新生？
近来，杜论族长在东境收容了不少西夏败兵与贵族。
从这些人口中，大周被比作昔日强汉盛唐，兵锋所向，无往不利。
莫说偏安一隅的西夏，就连北方新兴的金国，也在柴皓手中短短数载灰飞烟灭。
要知道，女真人所建的金国，其强悍程度远超历史上的匈奴与 。
金太祖完颜阿骨打仅凭数千部众便敢反抗疆域万里的辽国，更在护步达冈以两万精兵大破辽帝七十万大军，奠定霸业。
然而，如此强盛的金国，却在进犯中原时被柴皓摧枯拉朽，短短两年便国灭族衰。
而这，仅仅是大周崛起的开端……
昔日金国尚未覆灭之际，金国四太子完颜兀术曾布下合纵连横之策，意图围攻大周。
他联合西北的西夏，正北的奚人、蒙兀与室韦，东北的高丽，以及西南的大理等国，欲趁大周根基未稳之时，一举将其击溃。
然而出人意料的是，柴浩仅凭少量兵力便势如破竹，接连击溃诸国联军。
待金国覆灭后，柴浩立即挥师征讨曾进犯大周的西夏、大理、高丽及萧干所建的奚国，使其相继 。
这些国家皆立国数百年，根基深厚，却在大周铁骑之下，不足半年便土崩瓦解。
大周军威之盛，可见一斑。
就连新近复国的甘州回鹘可汗，亦不敢轻易与大周往来，只道大周连灭数国，必会休养生息，短期内不会再度扩张。
岂料大周刚歼灭奚国三十万大军，便调转兵锋，直指西方！
“速去甘州禀报可汗，大周天兵杀来了！”
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“速去甘州禀报可汗，大周天兵杀来了！”
帐外，杜论高听闻大周军队来袭，登时浑身一颤，冷汗涔涔。
他奉可汗之命，驻守甘州东境，本为监视东面敌情。
自西夏覆灭后，甘州回鹘可汗既不敢与大周交恶，又恐陈兵边境引其猜忌，故仅遣数千部族驻守绿洲，表面放牧为生，实则暗中戒备。
按常理，大周新灭诸国，疆域骤扩万里，理应休整内政，无暇远征。更何况，甘州与大周之间尚有数百里荒漠相隔？
莫说可汗未曾料想，就连驻守此地的杜论族长亦猝不及防。
