【一：边关惊虺】
五原郡的秋日，天高得发脆。长风卷过长城垛口，带着塞外砂砾的粗粝，抽打在戍卒的皮甲上，簌簌作响。王翦勒马立于烽燧高台，铁甲凝霜，目光如鹰隼般扫视着下方蜿蜒如黄龙的驰道。匈奴主力虽退，阴山隘口外的游骑却像嗅到腐肉的秃鹫，盘旋不去。边关，从未真正安宁。
“大将军，戍堡急报！”都尉蒙毅踏着陡峭的石阶奔上，气息微促，“驰道三十里外，发现一支大型商队，打着‘河西皮货’旗号，正向九原关而来。车辙极深，驮畜疲惫，不似寻常皮货。”
王翦眉峰未动，视线依旧钉在远方地平线上那一抹蠕动的黑点：“查验过所文书了？”
“验了，”蒙毅从怀中掏出一卷磨损的羊皮，“文书齐全，通关印信是陇西郡守亲盖，载明运载河西上等羊皮三千张，香料二十斛，前往咸阳。但…”他顿了顿，声音压低，“戍堡锐士以长戟探其车架，触感坚硬如金石，绝非蓬松皮货！且车队护卫，虽着汉装，步履沉凝，指节粗大，虎口茧厚如甲，绝非寻常商贾护院！”
风，骤然紧了。王翦玄色大氅猎猎作响，他接过文书，指尖摩挲着陇西郡守印信的边缘——印泥略浮，边缘细微处，一道几乎不可察的断续划痕，如同被极薄的刀刃刮过。这是“摩勒”的手笔。那个金面巴尔斯，突厥汗国深藏阴影中的谍网之首，最擅伪造文书，其印信仿制之术，连咸阳廷尉府的掌印官都曾叹服。
“开关，放他们进来。”王翦的声音冷硬如铁，“项拓，带你的人，以查验疫病为由，封死驰道前后。蒙毅，调弩手上关墙。我要这支‘商队’，进得来，出不去。”
——九原关沉重的包铁木门在绞盘声中缓缓洞开。
商队如同一条疲惫的巨蟒，蠕动着挤入关城阴影。驮马喷着粗重的白气，大车覆盖着厚重的油布，车辙深深陷入夯土。浓烈的羊膻味和劣质香料气息混杂在一起，几乎掩盖了另一种更细微的、如同铁锈混合着汗渍的陌生气息。
“军爷辛苦！”商队首领是个圆脸富态的中年人，堆着笑迎向按剑而立的项拓，袖中滑出一小袋沉甸甸的金饼，“一点茶水钱，给兄弟们解乏…”
项拓看也不看那袋金子，铁盔下的目光如冰锥，刺向首领堆笑的眼底：“奉大将军令，查验疫病。所有人，下车，列队！”他身后，一队玄甲锐士无声散开，长戟顿地，封死所有去路。
商队护卫们眼神瞬间阴鸷，手悄然按向腰间鼓胀的衣袍下。气氛骤然绷紧如满弓之弦！
“查！军爷尽管查！”首领脸上笑容不变，眼底却闪过一丝厉色，侧身让开，“都愣着干什么？下车！让军爷查验！”
油布掀开！
浓烈的羊膻味扑面而来。然而，车架上堆积如山的，并非预想中的兵甲弓弩，而确实是捆扎整齐的河西羊皮！黄褐色的卷毛在风中抖动。
项拓瞳孔微缩，却未迟疑。他大步上前，手中长戟如毒蛇出洞，狠狠刺入一捆羊皮！
“噗嗤！”
戟尖穿透皮张，发出沉闷的撕裂声！深及尺许！
没有惨叫，没有鲜血。戟尖拔出，带出几缕断裂的羊毛和…几块棱角分明、黝黑沉重的精铁锭！ 铁锭边缘还沾着新鲜的羊脂，显然是临时塞入伪装！
“是铁！”项拓厉喝，“拿下！”
“杀！”几乎在铁锭暴露的瞬间，那圆脸首领暴喝一声，脸上憨笑化作狰狞，袖中寒光一闪，一柄淬毒的短刃直刺项拓咽喉！同时，数十名“护卫”同时撕开外袍，露出内里紧束的匈奴皮甲，弯刀出鞘，如同狼群般扑向最近的秦军！
关墙之上，王翦冷眼俯瞰。混乱的厮杀在狭窄的关城内爆发。那些匈奴死士极其悍勇，弯刀劈砍带着草原特有的凶狠弧度，专走下盘，试图撕裂秦军的阵型。但项拓率领的锐士结阵如铁壁，长戟如林攒刺，配合盾击，步步为营，将亡命之徒死死压制。血花不断在黄土地上溅开，惨嚎与金铁交鸣撕破边关的寂静。
王翦的目光却越过血腥的
