风卷起枯井边缘的落叶，我快步走过去。井沿有挣扎的痕迹，半截麻绳断在石边，还带着湿泥。暗卫已经赶到，垂下长索。不多时，他们从井底拉出一个人影。
是乳母。
她脸色灰白，嘴唇发紫，身上只裹着一件破旧的宫婢外裳。我蹲下身，指尖触到她手腕，脉搏微弱，但还在跳。她颧骨处浮着一片暗红斑纹，边缘泛着油光，像是陈年糖浆渗进皮肉，凝而不散。
“把她抬进去。”我说。
偏殿里点起两盏灯。德妃被押在角落，双手被缚，嘴里塞了布巾。她看见乳母被抬进来，身体猛地一震，喉咙里发出呜咽声。
我让宫人取来铜镜，一面放在乳母面前，另一面递到德妃眼前。两张脸映在镜中，同样的位置，同样的斑纹，连蔓延的方向都一致。
德妃开始摇头，嘴里的布巾被咬得湿透。她用力往后缩，背脊撞上墙角，发出沉闷声响。
我站在她面前，声音不高：“火髓草汁浸肤三年以上，骤停必现红斑。你烧了药册，改了账目，可这斑不认谎话。它认人。”
她闭上眼，眼角抽动。
乳母悠悠醒转，睁眼看到四周灯火，先是惊惧，随后目光落在德妃脸上，忽然颤声道：“你……你也吃了那药？”
德妃没应。
乳母喘了几口气，转向我：“驸马……我……我不是自愿的。她们逼我喝下掺了草汁的汤药，说只要我不说出去，就放我女儿回家。可我女儿……三个月前就死了……死的时候，脸上也有这样的红斑……”
她说着，眼泪滚下来。
我低头看着她手背，那里的斑纹更密，几乎连成一片。这不是伪造，是长期服毒留下的印记。和德妃的一模一样。
“是谁给你喝的药？”我问。
“是……是总管太监。”她声音发抖，“他每五日送一次药汤，说是补身子的。我喝了整整两年……直到上个月，他突然停了药，说我‘用不着再瞒了’……可我的脸……从那时就开始发烫，发红……夜里睡不着，总觉得皮肤底下有虫子爬……”
我说：“你不是唯一一个。”
她怔住。
我转身走向门口，对外吩咐：“传总管太监，立刻带到金殿。”
天还未亮，宫道寂静。半个时辰后，脚步声由远及近。总管太监被两名禁军押着走进来，衣冠整齐，神色镇定。
他看了一眼地上的乳母，瞳孔微缩，随即低头不语。
我命人取来冰匣，双腕入匣，寒气瞬间锁住血脉。他身体一僵，冷汗冒了出来。
“你体内有抗寒药。”我说，“但冰匣里加了冰魄散结晶，能破你的药效。撑不了多久。”
他咬牙不语。
我走近一步：“德妃许你什么？荣华富贵？还是放你出宫养老？可你现在看看她——疯言乱语，毁脸自残，连供词都不敢认。你还替她守什么？”
他嘴唇动了动。
我又说：“乳母招了，红斑为证。你也喝了三年草汁，只是剂量轻些。现在停了，斑还没显，但脉象已乱。再拖三天，你也会像她们一样，夜里抓墙，白天哭喊，最后被人当成疯子关进冷院。”
他猛然抬头，眼里闪过一丝恐惧。
我压低声音：“你说出来，还能保条命。不说，等斑爬满脸，没人信你是清白的。”
他喉头滚动了一下，终于开口：“是德妃……她让我安排一切。假皇孙的胎记，是用火髓草汁每日涂抹而成。孩子生下来没有火纹，我们就用药水染上去，再哄骗产婆说是天生的。”
殿内一片死寂。
“那太乙真人呢？”我问。
他闭了闭眼：“他……不是病死的。德妃怕他知道太多，下令让我们在他茶里下药。三年，每天一点点。火髓草汁混在参汤里，让他神志渐失。到最后一个月，突然停药——那种痛，像骨头缝里结冰又融化。他疯了，在观里砸东西，咬自己手臂……我们……我们只能按住他，灌最
