外门大比的欢呼声还没散尽，林砚之已被王长老引着穿过三重石阶，踏上了通往内门的云桥。云桥由凝练的灵力凝结而成，脚下是翻滚的云海，远处太玄山的主峰隐在雾中，偶尔露出的玄色殿宇飞檐，透着股令人敬畏的庄严。
“林石，待会儿见到内门长老，不必拘谨。”王长老走在前面，声音比往日温和了几分，“你的天赋，在内门也少见，长老们定会看重你。”
林砚之跟在身后，指尖无意识地摩挲着腰间的灰木令牌，心里却满是警惕。外门大比上那招“魔功化道”虽暂时蒙混过关，却已引起沈清寒的怀疑，如今直面内门长老，稍有不慎，便可能暴露身份。他刻意放缓脚步，让灰袍下摆扫过云桥的灵力波纹，装作对这内门景象充满好奇的样子——符合一个刚从杂役晋级的散修该有的神态。
云桥尽头是一座开阔的殿宇，名为“议法殿”。殿内已坐了五位长老，皆身着绣着不同纹章的紫色长袍，气息深邃难测，最低也是筑基中期的修为。林砚之刚踏入殿门，五道目光便同时落在他身上，带着审视与探究，让他下意识地垂下了头。
“王师弟，这便是你说的那个杂役？”坐在左侧首位的长老开口，他腰间悬着一柄玄铁长剑，剑穗上缀着三颗青色灵珠，正是武堂的李长老，“炼气三层能赢炼气五层巅峰，倒真是个好苗子。”
王长老笑着拱手：“李师兄慧眼，这孩子不仅身手好，心性更难得——赢了大比却拒绝我收徒，只想留在药园打理灵草，这份沉稳，可不是一般年轻人能有的。”
这话一出，殿内长老们都露出了惊讶的神色。右侧一位身着绣着熔炉纹章长袍的长老——器堂的赵长老，放下手中的茶盏，目光落在林砚之身上：“哦？放着外门长老的徒弟不当，偏要当杂役？倒是个有趣的孩子。你叫林石是吧？可愿来我器堂？我器堂有最好的锻材，你若想学炼器，我亲自教你，不出三年，保你能炼出中阶法器。”
器堂是太玄宗的核心堂口之一，赵长老更是筑基后期的大能，这番邀请已是极大的殊荣。林砚之却依旧垂着头，语气谦逊：“多谢赵长老厚爱，只是弟子愚钝，对炼器一窍不通，怕辜负长老的期望。”
“不懂可以学！”赵长老倒是爽朗，“你能在药园琢磨出改善灵植的法子，说明你心思细，手也巧，炼器最需要这样的人。”
“赵师兄，你可别抢人啊。”李长老放下长剑，语气带着几分调侃，“这孩子身手这么好，分明是练武的好料子。来我武堂，我传你中阶功法《青玄剑经》，再给你寻一柄上品灵剑，不出五年，你定能成为内门翘楚。”
武堂的诱惑更甚——《青玄剑经》是太玄宗的核心功法之一，上品灵剑更是许多内门弟子都得不到的宝贝。殿内其他长老也纷纷开口：
“来我符堂吧，我传你《凝神符术》，符箓之道最适合心思缜密之人。”
“我丹堂虽清贫，却能教你辨识百草，炼制丹药，强身健体，延年益寿。”
最后开口的是坐在最角落的一位长老。他穿着一身洗得发白的紫色长袍，袖口沾着淡淡的药渍，手里还握着一柄小小的药锄，与其他长老的华贵截然不同。他声音温和，没有丝毫急切，像是只是随口一提，正是丹堂的墨长老。
林砚之心里一动——丹堂与药园关联最深，若是能进入丹堂，既能继续接触灵草，符合他“喜欢打理灵草”的伪装，又能避开武堂、器堂这些过于核心的堂口，减少暴露身份的风险。更重要的是，丹堂弟子大多专注于丹药，人际关系相对简单，适合他隐藏行踪。
可他没有立刻答应，只是依旧保持着谦逊的姿态：“多谢各位长老厚爱，弟子只是个普通杂役，能得长老们青睐，已是天大的福气。只是弟子修为低微，性子又慢，怕做不好各位长老交代的事，还请长老们容弟子再想想。”
这话既不得罪各位长老，又表现出了“谨慎”的性子，符合他之前的人设。王长老在一旁暗暗点头，觉得这孩子果然沉稳，没有被眼前的诱惑冲昏头脑。
李长老
