三姑娘探春被众人强灌了一杯酒，脸上红晕未消，连连摆手道：“罢了罢了，这劳什子签筒尽会捉弄人！快蠲了这个，咱们再行别的令吧！”她说着便要伸手去拿那签筒。
史湘云哪里肯依，一把按住探春的手，笑道：“三姐姐输了令就想赖不成？断然没有这个道理！咱们这酒令如军令，谁也不能半途而废。”
说着，她拿着探春的手，强掷了骰子，是个十九点，数来数去，竟该轮到李纨大奶奶。
李纨见状，推辞不过，便也笑着摇了一摇签筒，从里面掣出一根来。她低头一看，便笑了：“好极。你们瞧瞧，这劳什子竟也有些意思。”
众人凑过去看，只见签上画着一枝虬劲的老梅，题着“霜晓寒姿”四个字，背面一句旧诗是：“竹篱茅舍自甘心。”
小注写着：“自饮一杯，下家掷骰。”
李纨看着那签，脸上的笑容淡了些，眼神里透出一种过来人的了然与平静。
她端起酒杯，缓缓饮尽，道：“真真是有趣。我这辈子，也就是个‘竹篱茅舍自甘心’的命了。你们且掷去吧，你们的兴与废，我也只管不了了。”
说着，便将骰子递与下家的黛玉。
黛玉素来手气好，信手一掷，便是个十八点，该着湘云掣签。
湘云早已等得不耐烦，笑着揎拳掳袖，伸手便从筒内掣出一根。
大家看时，签面画着一枝海棠，题着“香梦沉酣”四字，那诗句正是：“只恐夜深花睡去。”
黛玉一见，便抿嘴笑道：“依我看，这‘夜深’二字，若改成‘石凉’二字，方才贴切。”
众人知她是打趣白日里湘云醉卧石凳的事，都哄笑起来。
湘云也不羞恼，只笑着指那桌上摆着的小巧自行船模型给黛玉看，回敬道：“林姐姐，你快坐上那船家去罢，再别多话了！”
众人知她暗指黛玉常思乡落泪，又是一阵大笑。
再看那签注：“既云‘香梦沉酣’，掣此签者不便饮酒，只令上下二家各饮一杯。”
湘云立刻拍手笑道：“阿弥陀佛！真真是好签！合该你们替我受罚！”恰好黛玉是上家，宝玉是下家。二人只得各斟一杯。
宝玉趁人不注意，只饮了半杯，悄悄将剩下半杯递与身旁的芳官，芳官会意，接过来一仰脖便干了。
黛玉却只端着酒杯，假装与宝钗说话，趁转身的功夫，手腕一倾，将那杯酒全折在了漱盂里。
湘云只装作没看见，笑嘻嘻地绰起骰子一掷，是个九点，数去该麝月。
麝月便也掣了一根。大家看时，签上画着一枝荼蘼花，题着“韶华胜极”四字，背面一句旧诗是：“开到荼蘼花事了。”
注云：“在席各饮三杯送春。”
麝月拿着签，反复看了，不解地问：“这‘花事了’……是怎么个讲法？”
宝玉在一旁，眉头早已蹙起，脸上没了笑容，见麝月发问，他急忙伸手将那签子夺了过去，藏在身后，强笑道：“不过是一句诗罢了，有什么好讲的！咱们且喝酒，喝酒！”
说着，便催着大家。众人见他神色有异，虽不解深意，也只得随他，各饮了三口，权当饮了三杯。
只是那“花事了”三个字，像一丝阴云，悄悄掠过我心头，这极盛之后的“了”字，总让人觉得有些不祥。
麝月掷骰，是个十九点，该着香菱。
香菱有些怯怯地伸手，掣出一根，却是一枝并蒂花，题着“联春绕瑞”，那诗句是：“连理枝头花正开。”
注云：“共贺掣者三杯，大家陪饮一杯。”
众人见是吉兆，都向她道贺，纷纷饮了酒。
香菱脸上露出憨喜的笑容，又掷骰子，是个六点，这回该着黛玉了。
黛玉却不像旁人那般随意，她默默地望着那签筒，心中似有所感，忖道：“不知还有什么好的，被我掣着方好。”
一面想着，一面伸手取了一根。
只见那签
