副将公子卬，此仇不共戴天！如今他成了阶下囚，秦国新法如断了线的风筝，此时不取河西，更待何时？”
站在他身侧的裨将突然出列，甲胄上的鳞片反射着寒光：“末将愿带三万锐士，三日之内踏破函谷关！去年我在边境侦查，见秦兵操练已不如往日严苛，守将竟在营中饮酒 —— 商君一倒，他们的骨头都松了！”
朝臣中顿时响起一片附和。上大夫李悝的孙子李息摸着胡须道：“庞涓将军所言极是！秦国近年凭新法逞强，如今法失其主，百姓必生乱心。我等只需遣使入秦，许旧族以重利，诱其内应，河西之地唾手可得！”
“唾手可得？” 一声冷笑从殿中传来。犀首缓步走出朝列，玄色儒袍的下摆扫过地上散落的竹简 —— 那是密探从秦国带回的税赋账册，上面的墨迹还带着渭水的湿气。他弯腰拾起最上面一卷，竹简上 “商於亩产石三”“陇西牧马岁增两千” 的数字，让几个年轻大夫倒吸了一口冷气。
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“诸位只知河西的城郭，不知秦法的根须。” 犀首的声音不高，却像青铜钟锤敲在每个人心上，“去年秋收，我派细作混入商於，见农夫们在田埂上刻‘商君田’三字，说‘这地是法给的，谁抢就跟谁拼命’。甘龙的家臣去收旧债，被百姓用锄头打了出来，连县府的小吏都敢按秦律治他们的罪 —— 诸位说说，这样的秦国，是真的乱了吗？”
他顿了顿，目光扫过庞涓案上的剑：“大将军还记得河西之战吗？那时秦军甲胄不全，却敢赤膊冲阵，只因商君说‘斩首一级，赐田一顷’。如今那些士兵的爵牌还在怀里揣着，他们的儿子正在律学堂学‘军功爵制’—— 卫鞅虽擒，可这些人心里的法还没亡啊。”
庞涓脸色涨得通红，拔剑指着犀首：“你敢长秦人气焰，灭我大魏威风？”
“我只是不想让魏国重蹈覆辙。” 犀首毫不畏惧，从袖中掏出另一卷竹简，“这是二十年前，卫鞅在相府做中庶子时，给先君的《强魏策》。” 他展开竹简，声音朗朗，“‘尽地力之教，明功赏之法，裁冗官，练锐士’—— 这些话，他在秦国做到了，而我魏国安敢懈怠？”
魏惠王捻着胡须的手突然停住。案几上的青铜爵泛着冷光，里面的酒还剩半盏，是昨夜他为庆祝 “商君被擒” 而饮的。他想起二十年前那个雪夜，卫鞅穿着粗布褐衣，在相府偏厅等了三个时辰，只为呈上这卷策论。那时自己嫌他出身寒微，把策论扔在炉边，如今想来，炉火烧焦的竹简边缘，竟与秦国崛起的轨迹重合。
“够了。” 他重重拍了下案几，酒液溅在地图上，晕开一小片深色，“庞涓，你率五万兵驻河西边境，只观不动。” 又转向犀首，“你遣密使入咸阳，探秦君心意 —— 若他真废了新法，咱们再谈河西；若法还在，便……” 他顿了顿，指尖在地图上的函谷关划了道线，“便与秦结盟，共抗齐楚。”
殿外的风卷着落叶撞在门上，像谁在叩问。庞涓的剑插回鞘中，发出不甘的闷响；犀首将账册收好，竹简的边角在他掌心硌出红痕。只有魏惠王望着地图上的秦国，突然觉得那块被朱砂标注的土地，像块烧红的烙铁，碰不得，却又移不开眼。
楚国的云梦泽藏在无边无际的芦苇荡里。昭阳的乌篷船泊在水中央，船板上散落着酒樽与鱼骨，韩、赵两国使者的争吵声快把船顶的毡布掀翻了。
“商於必须归韩！” 韩国使者把青铜酒樽往船板上一磕，酒液溅在舱壁的楚绣上 —— 那绣的是江汉平原的稻浪，此刻却被他手指点着，“去年我亲眼所见，商君的‘辕田制’让那里亩产翻了番，比我韩地沃野还要丰饶！”
赵国使者冷笑一声，从袖中掏出块羊皮，上面画着陇西的牧场：“商於算什么？陇西的战马才是宝！我赵国骑兵缺的就是良驹，若能夺下那里，不出三年，便可饮马渭水！”
“两位大人可知‘螳螂捕蝉’？” 昭阳突然放下酒樽，声音里带着芦苇荡的湿意。他掀开船帘，外面的雾正浓，芦
