楚！”
“注意安全，别跟人起冲突。” 林呈又叮嘱了一句，看着林守信带着两个小伙伴往渡口方向去，自己则带着林世顺等人，骑着马往有村子的方向而去。
没走多久，他们就来到第一个村子，村口还立着个 “李家村” 的木牌，村里有个小驿站，走近了才发现，驿站里空无一人，桌椅板凳都蒙着厚厚的灰，地上还散落着几个破碗，显然是荒了许久。
几人连着敲了四五户人家的门，都没人应，推门进去一看，屋里空荡荡的，锅碗瓢盆都不见了，只有墙上挂着的旧渔网，还在随风晃着。
林呈找了个高些的土坡，站在上面俯瞰全村 ，村里没有一丝炊烟，也听不到鸡鸣狗吠，静得像座鬼村。
“去下一个村子看看。” 他叹了口气，翻身上马，又经过几个空村后，终于看到前方另一个村子里有炊烟升起，连忙抬手让众人停住：“骑马动静太大，农家人听到，还以为是官兵或强盗，肯定躲起来了，咱们下马牵着走。”
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这年头，除了官府和匪徒，平头百姓哪买得起马？
马是重要的资源，金贵得很，要不是清河县离蒙古草原那边近，林呈也租不到这么多马。
几人牵着马，轻手轻脚地穿过村子里大片空着的房屋，来到那户有炊烟的人家门口 。
这是一间低矮的泥草房，屋顶铺着的茅草有些已经发黑，几张破渔网散乱地挂在门口的木架上，还没完全晾干，水珠顺着渔网往下滴，在地上积了个小水洼。
泥土垒的简易灶台前，一个头发花白的老太太正往灶炉里添柴火，火苗 “噼啪” 往上蹿，映得她的脸发黄；一个老头蹲在灶台边，手里拿着几根芦苇，正在编渔网。
两人或许是太专心，或许是耳背，都没听到林呈几人靠近的声音，直到林呈轻轻咳嗽了两声，又敲了敲木门，老两口才循声望过来 。
一看门口站着几个陌生汉子，还牵着马，两人吓得手里的东西 “哐当” 掉在地上，老头手里的芦苇散了一地，老太太手里的柴火也掉在了灶台上。
“见、见过军爷！拜见各位大人！” 老两口慌慌张张地跪下来，头磕在地上，声音都在发抖，嘴里还胡乱喊着。
林呈连忙上前扶他们：“老人家，我们不是军爷，就是路过的商人，想跟您打听点事。”
老两口还是不信，战战兢兢地站起来，从屋里搬出来两把缺了腿的椅子，用袖子擦了擦，陪笑着说：“各位…… 坐？要是不嫌弃，就在这儿吃点饭吧，锅里煮了粥。”
说着，老太太就去屋里拿了几个缺了口的陶瓷碗，盛了几碗粥端过来 —— 粥里飘着些鱼虾干和野菜，鱼虾干没去内脏，透着股腥味，野菜也没煮透，看着就难以下咽。
林呈看老两口腿肚子还在打颤，就端起一碗粥，喝了一口 ， 腥味直冲鼻腔，野菜还带着点苦涩，却还是硬着头皮喝完了。
放下碗，他从怀里摸出十来个铜钱，放在桌子上，语气和蔼地问老头：“老丈，我们是想去南下做生意的，想绕过渡口盘查过河，不知道您能不能帮忙找艘船送我们过去？船费我们照价给，绝不亏待您。”
老头一听有生意，双眼瞬间亮了，激动得搓着手：“成交！” 说着就迫不及待地拉着林呈去看船 ，一艘小型乌篷船，船身是深褐色的，看着有些陈旧，却还算结实，能坐十来个人。
老头昂着头，得意地说：“这船还是我爷爷亲手打的！他以前在船厂当学徒，学了几年手艺，回来就打了这艘船，传给我了。有这船家里打鱼总比别人家打的多！”
“你们放心，我这船稳得很，保证让你们安全过河，官差在的地方，我肯定绕过去，不用怕！” 老头拍着胸脯保证。
林呈几人面面相觑 ， 要是只有十几个人，坐这乌篷船过去，确实安全又隐蔽，可他们有三百多人，还有马车、牛马，这小船根本装不下。
“老人家，
