” 林呈斟酌着开口，“你们村还有大些的船吗？我们有三百多人，还有牛车和马车要渡河，您这船装不下。”
老头脸上的兴奋神色瞬间退了下去，叹了口气：“那需要大船，咱们平头百姓谁家都没有那种大船 。”
林呈又问：“我们这一路过来，看了好几个村子都是空的，他们都去哪里了？”
虽说今年干旱，地里没收成，可这三岔河沿岸的人靠打鱼为生，河里的水还没干，就算鱼少了些，也不至于十室九空，连个人影都没了。
老头的脸色沉了下来，声音也低了：“大部分人都南下逃荒去了，还有些…… 去做水匪了。” 他顿了顿，眼里满是恨意，“赋税一年比一年重，还总有人来收‘水费’，不交就抢”。
“这日子没法过啊！我跟老婆子不走，是我儿媳妇被水匪抢走了，儿子也被他们杀了，我们俩老的活着也没念想，就留在家里等死，顺便看看能不能找机会报仇。”
他告诉林呈，每次有人来，不管是官兵还是路人，他都会把水匪的藏匿地点告诉对方，盼着有人能杀了那些水匪。
“那群水匪就蹲守着抢这一片的渔民，官兵来剿，他们就钻进芦苇荡躲着，滑得像泥鳅，官府也拿他们没办法。加上朝廷欠着军饷，那些当兵的剿匪也不积极，水匪就这么一直留在芦苇荡里，这几年越来越嚣张了。”
林呈若有所思 ， 找私人小船渡河是行不通了，他对老头道：“多谢老丈告知，我们先告辞了”，回去看看守信那边的消息，实在不行，就花钱找渡口的官兵通融。
“等等！” 老头突然开口，看了看林呈身边膘肥体壮的马，又看了看他们眼里的精气神，犹豫了一下说，“有一股水匪手里有一艘大平底驳船，能装下马车和马，就是不知道你们敢不敢……”
“哦？” 林呈来了精神。
老头咬了咬牙：“那群水匪有四十几人，要是你们想去抢船，小老儿愿意带路！我熟芦苇荡的路，能帮你们绕开水匪的哨点！”
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林呈看出来了，这老头是恨极了水匪，想借他们的手报仇。
四十几个水匪，他倒有点动心，可转念一想 ，自己这边的人不善水战，要是正面对上水匪，指不定要伤亡多少，不能白白让族人送命。
他在原地踱了几步，突然有了主意：不能正面对敌，可要是能让水匪都中了蒙汗药，胜算就大了。
而且，这老头还知道水匪的藏身处。
“老丈，我这里有好酒好肉，您能想办法送到水匪手里吗？” 林呈问。
老头眼睛一亮：“能！我儿媳妇现在还在水匪船上给他们做饭，我将东西给她，水匪们不会怀疑！”
林呈立刻让林世顺回去取了几块肉和一坛酒， 酒是之前蒸馏过的高度酒，本是准备当医用酒精的，现在刚好派上用场。
没一会儿，李大根突然带着几个青壮赶了过来。
“大根，你怎么来了？” 林呈诧异。
李大根道：“大人，队伍那边安排了人守着，听说您这里有情况，林老他们不放心，让我带着人过来，您不能去犯险！”
林呈点点头，他身手一般，不去就不去吧。
他又问：“守信回来了吗？”
“回来了，在队伍那边等着呢。” 李大根回答，“都打听清楚了，渡口过路费不便宜，一人十五文，一头牲畜两百文， 带了粮食的，都会被搜刮走一半！大人，我们不能从渡口过，不然咱们的粮食剩不下多少！”
“不去渡口，就看今夜了。” 林呈从怀里摸出两包蒙汗药，倒在水里摇匀，先往肉上喷了些，又倒进酒坛里搅拌均匀，随后将东西交给老头。
老头接过肉和酒摇船走了。
林呈等人趴在河边的草丛里，盯着老头划船离开的方向，心里都捏着把汗。
过了半个时辰左右，远处的芦苇荡里划出一艘小船，正
