“你愿意吗？”嬴芷单刀直入，“嫁去钱家，你甚至都不知道钱家那位脾气秉性？”
嬴素瘦削的肩膀颤了颤，低头不语。窗外的雨光映在她脸上，明明灭灭。
“家里欠了债，你知道的。”她声音细若蚊吟，“钱家愿意出三百两...…”
“我不是问这个！”嬴芷握住妹妹冰凉的双手，“我是问你，你自己可愿意？”
房间里静得只剩雨声。良久，一滴泪砸在她们交握的手上，接着是第二滴、第三滴。
“阿姐，”嬴素终于抬起头，眼圈通红，“我...我怕。”
这三个字像针一样扎进嬴芷心里。她想起嬴素才刚满十五，是姐妹中最胆小的一个，夜里打雷都要躲进她被窝发抖。
“你若说不愿意，”嬴芷压低了声音，“我带你走。”
嬴素猛地睁大眼睛：“走？去哪？”
“哪里都行，总好过被卖给一个你压根不熟悉……完全都不认识的人要好。”嬴芷眼神坚定，“我会上山淘吃的，能养活你。”
窗外忽然一道闪电，照亮嬴素苍白的脸。她嘴唇哆嗦着，眼神从惊恐逐渐转为某种决然。
“不，阿姐。”她轻轻抽出手，“我...我愿意嫁。”
“你说什么？”嬴芷不敢相信自己的耳朵。
“钱家答应，我过了门，他们就帮家里还债，家里欠的债太多了，母亲还吃药，弟弟妹妹又还小，需要上学。我出嫁，我们家就多一点可能，他们就可以读书，有可能成才。”嬴素声音依然发抖，却每个字都清晰，“我不能像你那么任性...这个家总要有人扛着。”
嬴芷怔住了。她看着这个从小跟在身后怯生生的妹妹，忽然发现不知何时起，那个需要她保护的小女孩已经有了自己的主意。是这种成熟让她很心痛，跟某种程度上来说，是因为她不愿意牺牲，才导致了三妹的牺牲。
“你可想清楚了？那是一辈子的事！”
嬴素忽然笑了，嘴角弯起一个凄凉的弧度：“阿姐，你逃了，他们找我；我若再逃，下一个就是四妹了。她才十三岁...”
话没说完，嬴芷一把将她搂进怀里。嫁衣从床边滑落，摊开在地上，如同一滩血渍。
雨声渐歇，檐水滴答。嬴芷感到肩头的衣衫被泪水浸湿，不知是妹妹的，还是她自己的。
“对不起...”她哽咽道，“是阿姐对不起你...”
嬴素在她怀里轻轻摇头：“阿姐教过我，女人不是物件，不该被买卖。”她停顿良久，声音更轻了，“可我...我自愿的。”
那一刻，嬴芷明白，有些枷锁看不见，却比任何牢笼都更难挣脱。
嬴素已经下了决心，她也不知道在说什么，只是这一刻，她的心好痛。
再努努力吧！万一她想通了呢？或许说服了父亲，嬴素就不用出嫁了？
她冒着雨闯进父亲的屋子，“求求你了，不要让阿素出价好不好？这是我第一次求你，我妥协了！”
雨砸在未曾打磨的青石板院墙上，溅起昏黄的水雾，檐下水连成线，哗啦啦往下浇。夜已经很深了，整座茅草屋黑沉沉压在那里，只堂屋左边隔间窗口漏出一点微弱的光。
嬴芷就是这时候闯进来的。
她一身破旧麻衣湿透，紧贴在身上，隔得她生疼，勾勒出伶仃的骨架。雨水从她发梢、下颌不断线地往下淌，在她跪下的夯实泥土地面迅速洇开一小片深色水渍。冰冷透过薄薄衣料直往骨头缝里钻，她抑制不住地打了个寒颤，嘴唇失了血色。
隔间里只点了一盏很微弱的孤灯，嬴鹧坐在窄小的木板榻上，不知哪里捡来别人不要的破算盘搁在手边，指尖颤颤巍巍拨弄着算盘珠子，噼～啪～作响，动作迟缓，声音软绵绵的，窗外的狂风骤雨差点都能把茅草屋给掀翻。他甚至连眼皮都未曾朝她抬一下，仿佛眼前只是一团扰人的湿冷空气。
“父亲，”嬴芷的声音被雨声泡得发哑，带着不易察觉的颤，“素素不能嫁
