坤宁宫偏殿那场惊心动魄的审讯，如同一场凛冽的秋风，刮过了德妃刘姝和的心头，留下满目疮痍与刺骨的寒意。
她不知道自己是如何强撑着仪态，谢恩告退，又是如何拖着仿佛灌了铅的双腿，一步步走回那座她居住了数年、承载了她无数希望与平静时光的长春宫。
宫门在身后缓缓合上，隔绝了外界所有或探究、或同情、或幸灾乐祸的目光。
她挥退了所有上前想要伺候的宫女，包括自幼跟随、最得她信任的彩铃和锦文，只哑声道：“都出去，没有本宫吩咐，谁都不许进来。”
偌大的正殿顿时空旷下来，只剩下她孤零零一个人。
夕阳的余晖透过半开的支摘窗，斜斜地照进来，在地面上拉出长长的、孤寂的影子。
她无力地走到临窗的暖炕边坐下，目光空洞地望向窗外。
庭院里，五岁的大公主萧玥正由乳母陪着，无忧无虑地追逐着一只彩色的毽子，银铃般的笑声清脆悦耳，与殿内死寂沉闷的氛围形成了残酷的对比。
看着女儿天真烂漫的身影，德妃一直强忍着的泪水终于再次决堤，汹涌而出，顺着苍白的面颊无声滑落。
她没有发出任何啜泣声，只是任由眼泪流淌，仿佛要将内心的苦楚与绝望一并冲刷出来。
她恨！恨那个不争气的庶妹刘姝书！恨她的愚蠢，恨她的贪婪，恨她的恶毒！竟然胆大包天到去谋害储君！那是动摇国本、株连九族的不赦之罪啊！
她难道从未想过，此举会将整个刘氏家族拖入万劫不复的深渊吗？难道从未想过，会连累她这个嫡姐，连累尚且年幼的玥儿吗？
她也痛！痛彻心扉！纵然嫡庶有别，纵然近年来因理念不合而渐行渐远，但那终究是血脉相连、一同长大的亲妹妹。
过往岁月里，那些姐妹间隐秘的扶持、偶尔的温情、乃至入宫初期彼此的依靠……无数记忆碎片此刻都化作了锋利的玻璃渣，在她心间反复碾磨。
今日在坤宁宫，她亲自跪求严惩，亲手斩断情分，字字句句如同亲手拿着刀，剜在自己的心上。
姐妹之情，至此算是彻底恩断义绝，再无转圜余地。
更深层次的恐惧，是对刘家未来的担忧。
父亲刘垣……他在这其中究竟扮演了什么角色？仅仅是教女无方，还是真的参与了那更可怕的、可能与北狄勾结的阴谋？陛下和皇后会如何处置刘家？会不会牵连到她，牵连到她的玥儿？一想到女儿可能因为外祖家的罪过而失去圣心，甚至遭受更多不可预测的磨难，她就觉得呼吸都变得困难起来。
这一夜，长春宫的灯火几乎未曾熄灭。
德妃独坐窗前，望着窗外清冷的月光，思绪万千，一夜白头或许夸张，但内心的煎熬确实让她仿佛苍老了许多。
翌日清晨，天色刚蒙蒙亮。德妃便起身，唤来了彩铃和锦文。
她亲自卸去了头上所有象征妃位的珠翠钗环，只留下一支素银簪子固定发髻，换上了一身半新不旧、没有任何绣纹的月白色常服，脸上未施脂粉，眼底带着明显的青黑。
“随本宫去坤宁宫。”她的声音平静无波，却带着一种不容置疑的决绝。
再次踏入坤宁宫，心境已与往日截然不同。
帝后刚刚起身不久，听闻德妃求见，对视一眼，均在对方眼中看到了一丝了然。
德妃步入殿内，目不斜视，径直走到御座前，姿态标准而郑重地屈膝，跪拜下去，行了大礼。
这一次，她跪得比昨日在偏殿时更加彻底，额头轻轻抵在冰凉的金砖上，久久未曾抬起。
“陛下，皇后娘娘。”她的声音从下方传来，带着一丝沙哑，却异常清晰冷静，“罪妇刘姝书，乃臣妾同父庶妹。其生父刘垣，亦是臣妾生父。如今刘家出此悖逆君上、谋害储君之逆女逆臣，臣妾身为刘家嫡女，虽未曾参与其恶行，甚至昨日亦恳请陛下娘娘严惩，然……然血脉相连，家门不幸，臣妾感同身受，无地自容，更觉愧对陛下、娘娘信
