秋日的阳光透过长春宫紧闭的窗棂，在殿内投下斑驳而寂寥的光影。
德妃刘姝和独自坐在临窗的暖炕上，手中虽拿着一卷《女则》，目光却久久未曾落在书页之上。
殿内熏着淡淡的檀香，却似乎驱不散那弥漫在空气中的、无形的沉重与压抑。
自请禁足以来，她每日便是这般，在反思、自责与对未来的茫然中度过。
家族倾覆，妹妹伏诛，父亲问斩……这一连串的打击，如同沉重的枷锁，牢牢缚住了她的身心，让她几乎喘不过气。
就在这时，殿外传来一阵规整的脚步声，随即是宫人恭敬的通报声：“娘娘，坤宁宫传来陛下旨意。”
德妃的心猛地一跳，握着书卷的手指微微收紧，指节泛白。
她不知道等待她的会是怎样的裁决——是更严厉的惩处，还是……她甚至不敢细想。她深吸一口气，努力维持着镇定，扬声道：“进来。”
传旨太监手捧明黄卷轴，步履沉稳地走入殿内，展开圣旨，用那特有的、不带感情色彩的声调宣读起来。
当听到“三皇子萧稷迁往长春宫，交由德妃刘氏抚养”时，德妃整个人如同被定住了一般，愣怔在原地，仿佛不敢相信自己的耳朵。
圣旨宣读完毕，太监躬身退下，殿内重新恢复了寂静。
德妃却依旧保持着跪听的姿势，久久未曾起身。
阳光照在她略显苍白憔悴的脸上，可以清晰地看到，那双原本空洞哀伤的眸子里，先是充满了难以置信的震惊，随即，大颗大颗滚烫的泪珠毫无预兆地汹涌而出，顺着脸颊滑落，滴在冰冷的地砖上，洇开一小片深色的湿痕。
这不是悲伤的泪水，而是混杂了太多复杂情绪——有劫后余生的庆幸，有对皇恩浩荡的感激，有对那无辜稚子的怜惜，更有一种沉甸甸的责任感骤然压上心头的无措与决然。
她明白，这道旨意，远非仅仅是将一个孩子交给她抚养那么简单。
这是陛下和皇后在刘家犯下如此滔天大罪之后，所能给予她的最大限度的宽容、信任与保全！
他们没有因她姓刘而彻底厌弃她，没有剥夺她抚养亲生女儿的资格，反而将另一个同样流淌着刘家血脉、处境堪忧的皇子送到了她的身边。
这既是恩典，也是一个无比沉重的责任，一个让她得以从家族罪孽的阴影中挣脱出来，获得救赎与新生的机会！
她不能辜负这份信任，绝不能！
德妃用袖子用力擦去脸上的泪痕，深吸了几口气，强迫自己迅速冷静下来。
她站起身，扬声唤来彩铃和锦文：“快，替本宫更衣，梳妆。本宫要去坤宁宫，叩谢皇恩！”
她选择了一套颜色素雅、款式庄重的宫装，褪去了往日那些华丽耀眼的钗环，只簪了一支简单的玉簪，脸上薄施脂粉，遮掩住连日来的憔悴。
她要让陛下和皇后看到她的决心，看到她的清醒，而并非一味地沉溺于悲伤与惶恐之中。
再次踏入坤宁宫，心境与昨日已截然不同。
她目不斜视，步履沉稳地走到殿中，面向端坐于上的帝后，姿态极其标准而郑重地行三跪九叩大礼。
额头触及冰凉的金砖，发出清晰的声响。
“臣妾刘姝和，叩谢陛下、娘娘天恩！”她抬起头，声音带着一丝哽咽，却异常清晰坚定，回荡在寂静的殿内，“陛下、娘娘宽仁，不因罪妇刘氏及逆臣刘垣之过牵连臣妾，反将三皇子稷儿托付于臣妾，此恩此德，重于泰山，臣妾纵万死亦难报万一！”
她微微停顿，目光中充满了决绝与承诺，继续说道：
“臣妾在此立誓，自今日起，必当视稷儿如己出，甚至……胜于己出！臣妾定会对他严加管教，循循善诱，悉心教导其诗书礼仪，明辨是非忠奸。过往种种，臣妾绝不会让其知晓分毫，只盼他能忘却前尘阴影，平安康健，无忧长大。臣妾必竭尽所能，引导其向善，使其将来能成为一个正直、仁厚、于国于民有益有用之人，以此…
