“世人皆言青云遥不可及，却不知此志非虚幻楼阁，乃掌心老茧、灯下孤影，是一步一印踩出的坚实之路……”
窗外的日头渐渐西斜，蝉鸣声里，唯有他的笔尖在宣纸上沙沙作响，将对父母的愧疚、对未来的憧憬，都融进这行云流水的文章里。
酉时三刻，暮色漫进学堂。
夫子戴着水晶老花镜，在烛光下逐一审阅。
林邑川捏着被汗水浸湿的衣角，听着更夫打更的梆子声由远及近。
忽然，戒尺重重拍在案上：“林邑川！
珠算满分，文章更是情真意切，当为第一！”
全场哗然。
周小虎“嚯”
地站起来，木凳在青砖地上拖出刺耳声响：“那连环差分术，我算到第三遍就乱了，你到底怎么……”
阿巧则红着脸将自己的文章悄悄塞进袖中，望着林邑川试卷上力透纸背的字迹，轻声道：“这‘以恒心为梯，以勤学作阶’，当真是写进人心里去了。”
月光爬上屋檐时，林邑川站在红榜前，指尖轻轻抚过自己的名字。
墨汁未干的朱红大字在夜色中泛着微光，远处清河镇的灯火明明灭灭，如同他即将启程的大丰城之路。
红榜张贴后的清晨，当第一缕晨光还未穿透云层，清河镇学堂的油灯已次第亮起。
夫子裹着单薄的灰布长衫，手中的枣木戒尺在廊柱上敲出急促的节奏：“都给我打起精神！
大丰城的赛场，是二十镇学子的修罗场！”
林邑川握着还带着体温的算盘，看着夫子布满血丝的双眼——那是连夜抄写的珠算密卷在案头堆成了小山。
集训日，夫子将三人带到摆满算筹的沙盘前。
他枯瘦的手指捏起算筹，青筋在苍白的皮肤下凸起：“看仔细了！
这道‘三才算’题，三年前难倒七成考生。”
算筹在沙盘上飞排列，出清脆的碰撞声，这是结合了差分术与方程术的复合难题。
当夫子话音未落，林邑川已轻声报出答案，惊得周小虎手中的笔“啪嗒”
掉在地上。
夫子浑浊的眼睛突然亮如寒星，戒尺重重敲在沙盘边缘：“好！
但别得意！
真正的考题会藏着三重陷阱！”
午后的撰文训练，夫子将三人的文章狠狠摔在案上。
阿巧精心雕琢的骈文被批得满纸红叉，周小虎的文章更被斥为“空洞无物”
。
轮到林邑川时，夫子的戒尺悬在半空迟迟未落，苍老的声音带着一丝颤抖：“立意尚可，可这论证”
他突然抓起狼毫，在纸上狂草批注，“文章如行军，需步步为营！”
墨汁溅在林邑川手背，他却目不转睛盯着批注，将“虚实相生”
四字反复咀嚼。
第二日，夫子不知从何处寻来一副鎏金算盘，算珠相撞的声音清脆如金石。
“今日练心算！”
他将写满数字的竹简抛向空中，林邑川本能地接住，扫过一眼便开始推演。
当周小虎还在慌乱拨弄算盘时，他已报出答案，连夫子都忍不住抚掌：“好小子！
这心性，倒是有几分大将之风！”
但笑容转瞬即逝，“不过大丰城的考官，可不会给你喘息之机！”
集训最后一夜，学堂后院飘来阵阵饭菜香。
夜色沉沉，学堂后院的石桌上点着一盏昏黄的油灯，微风吹得灯火摇曳，映照着三张年轻而紧张的面庞。
锅铲与铁锅碰撞的声响从厨房传来，接着是豆腐入锅时“滋啦”
一声的香气。
不多时，夫子端出三盘青菜豆腐，青翠的菜叶衬着雪白的豆腐，香气扑鼻。
他颤巍巍地从柜子里取出一壶温热的米酒，又拿了四个粗瓷小碗，一一斟满。
酒液清澈，带着淡淡的甜香，在夜色中显得格外温暖。
“明日，你们就是清河镇的剑。”
夫子举起酒碗，声音低沉却坚定
