客栈密室里的油灯昏黄，将林父的影子拉得老长，投在墙上那张泛黄的木灵国地图上。
地图边角已磨得起毛，青竹郡的位置用朱砂笔圈了个圈，旁边标注着“青阳城”
三个小字。
林父指尖按在地图上，从他们所在的城府到青阳城，一道浅浅的墨线蜿蜒曲折，跨越了三座山脉、两条河流。
“两千多里地。”
林父指尖沿着墨线滑动，粗粝的指腹磨过纸张纹路，“长距离骑马，一个时辰最多跑六十里，每天顶多用八个时辰赶路，算下来一天能走五百里，最快也得四天才能到。”
他抬头看向林邑川，油灯的光在他眼底跳动，“这四天路上别松懈，每日的早课晚练不能停，血莲教的邪修不比破庙里那个弱，得随时保持最佳状态。”
林邑川闻言点头：“我把火球符和冰箭符再理一理，路上若遇山匪或邪修眼线，能省不少事。”
他将整理好的符箓塞进后腰布囊，细格里的火球符边缘朱砂鲜红，冰箭符则泛着淡淡的寒气，分门别类，一目了然。
林母从行囊里翻出干粮，将麦饼切成小块，用油纸包好：“路上多备些清水和伤药，青阳城那边情况不明，得做好万全准备。”
她指尖划过地图上青阳城的位置，眉头微蹙，“邪修说要去青阳城集合，说不定已有据点，咱们得装作寻常旅人进城，别一到就露了破绽。”
在客栈吃过午饭，三人便牵着三匹青鬃马出了城。
官道两旁的芦苇荡在风中摇曳，林邑川勒着缰绳走在中间，一边赶路一边运转灵气，指尖偶尔凝聚出小火球，在掌心明明灭灭——这是他新练的“掌心火”
，比火球术更省灵力，关键时刻能出其不意。
林父走在最前，目光警惕地扫过两侧山林，忽然勒住马：“前面林子密，下马步行，马蹄声容易惊动埋伏。”
林邑川跟着父母钻进树林，踩着厚厚的落叶悄无声息，腰间的铜面具随着动作轻轻晃动，这是他们准备的伪装道具，待会儿进城时要用。
四天路程转瞬即逝，第四日傍晚，青阳城的轮廓终于出现在地平线上。
城墙青砖黛瓦，城门上方“青阳城”
三个大字苍劲有力，守城卫兵穿着统一的铁甲，腰间佩刀，对进出的行人盘查甚严。
林邑川三人在城外小河边洗净风尘，找了一处密林将马匹绑好。
换上早已备好的青色长衫，林父和林母各戴一副半遮面的铜面具，面具上刻着简单的云纹，林邑川则将铜面具揣进怀里，只蒙了下半张脸。
“记住身份，我是督察司主事，你娘是副手，你是随侍武者。”
林父整理着衣襟，刻意放缓了语，语气沉稳威严，“见了城主少说话，听我指令。”
林母点头，将仿制的督察司令牌递给林父，令牌是桃木所制，刷了层黑漆，正面刻着“督察司”
三个字，背面是象征职权的云纹，虽不是真物，却也做得有模有样。
进了城门，青阳城比他们想象中繁华，街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。
城主府在城中心，朱漆大门前立着两尊石狮子，卫兵见他们衣着不凡，连忙上前询问。
林父亮出令牌，声音不高却带着不容置疑的威严：“督察司公务，报你家城主。”
卫兵见令牌样式正规，不敢怠慢，一路小跑着进府通报。
片刻后，一个穿着锦袍、体态微胖的中年男人快步迎了出来，正是青阳城城主周显。
他见到林父三人，尤其是看到林父腰间的令牌和脸上的铜面具，连忙躬身行礼：“不知督察大人驾临，下官有失远迎，恕罪恕罪！”
林父微微颔，语气平淡：“公务在身，不必多礼。
找个安静的地方说话。”
周显连忙引着他们往里走，穿过抄手游廊，来到一间雅致的书房，挥手屏退左右，才小心翼翼地问：“不知大人驾临，是有何公务？”
林父在主位坐下，指尖轻轻敲击桌面：“近日接到线报
