天边刚冒鱼肚白。
晨雾像浸了水的棉絮，把紫禁城裹得发闷。
通往皇城的路上。
官员的轿子一盏接一盏动起来。
轿帘缝里漏出昏黄的灯笼光。
轿夫脚步放得极轻，踩在石板路上没声响。
吏部侍郎王鏊端坐在轿中。
指尖捻着袖扣上的玉扣，似在闭目养神。
忽然，一阵喧哗声撞过来。
像破锣敲在瓷盘上，刺得人耳朵疼。
“怎么回事？”
王鏊猛地掀开轿帘，手攥着轿帘抖了抖。
眼神里先惊后沉，透出警惕。
轿夫赶忙指了指前方，声音发颤：“大人。
前面好多官员跪在午门外，黑压压一片，不知道在喊什么。”
王鏊顺着方向望过去。
心 “咯噔” 沉了沉，眉头拧成疙瘩。
他吩咐轿夫：“往前凑凑，看清楚。”
轿子往前挪了挪，午门外的景象撞进眼里。
广场上跪了足有上百人，官袍堆在地上像摊烂布。
为首的是周伦，正跪在最前面。
周伦扯着嗓子喊，脖子上青筋蹦着：“陛下苛待文臣，背逆先帝！”
喊完还往地上砸了一拳，溅起片尘土。
后面的人跟着起哄，喊声震天响：“背逆先帝！请陛下收回成命！”
那声音撞在宫墙上，回音裹着怨气飘得远。
王鏊的脸唰地沉下来，像泼了墨。
他咬着牙骂了句：“胡闹！”
“这是叩阙，是要逼宫啊！这群蠢货！”
旁边一个骑着马的都御史，也勒住了马。
他眯着眼扫了眼广场，冷哼一声。
眼神里满是不屑：“一群没长脑子的。”
“新皇是什么性子？他们还没看出来？这是找死！”
几个中层官员聚在街角，远远地探头看。
“周伦疯了？” 一人皱着眉，往人群后缩了缩。
“刚查抄完张锐他们，就敢来这一套？嫌命长？”
另一人撇着嘴，往相反方向挪了挪：“怕是被猪油蒙了心。”
“咱们快走，别沾上边，假装没看见。”
几人慌忙绕开人群，脚步都加快了，像躲瘟疫。
有几个刚入官场的小官，却在路边磨蹭。
“这么多人都跪了，咱们要不要也去？” 一个小官搓着手，眼往人群瞟。
“要是成了，以后在文官堆里，也能落个‘敢说话’的名声。”
另一个小官咽了口唾沫，眼神闪着贪：“就是，蹭个热度也好啊。
万一陛下让步了呢？”
他们往人群后凑了凑，脚却像灌了铅，既想蹭又怕栽，进退两难。
另一边，刘健的轿子刚走到东华门。
管家气喘吁吁跑过来，掀轿帘时带起阵风。
“首辅，不好了！” 管家脸发白，声音抖得像筛糠。
“午门外有好多官员在叩阙，喊着…… 喊着陛下背逆先帝！”
刘健的手猛地攥紧了轿内扶手，指关节捏得发白。
他睁开眼，眼里冒着火：“糊涂东西！谁带的头？”
“听说是礼部侍郎周伦。” 管家赶忙答，头埋得更低。
刘健闭了闭眼，深吸口气，胸口起伏了两下。
他猛地睁眼，果断道：“掉头，回府。”
“回府？” 管家愣了下，以为听错了，“不去上朝了？”
“不去了。” 刘健声音斩钉截铁。
“让人去礼部递个片子，说老夫重病得起不来床，今日请假。”
他可不想被这群蠢货拖下水，躲远点才明智。
“是。” 管家不敢多问，连忙吩咐轿夫掉头。
轿子往回走时，刘健的眉头就
