茶馆内，氤氲的热气如轻柔的薄纱，缓缓升腾而起。
裹挟着浓郁醇厚的茶香，似灵动的精灵，弥漫在每一寸空气之中，将整个茶馆都浸润在芬芳里。
台上的说书先生刚刚讲完“薛仁贵救驾”这一精彩段落，那跌宕起伏的情节仿佛还在众人耳边回响。
他端起茶杯，轻抿一口，微微闭眼，稍作歇息，似在回味方才说书时的酣畅淋漓。
邻桌的谈话声，在这片刻的宁静中愈发清晰地钻进众人耳中，打破了这短暂的静谧。
刚才还在感叹粮价飞涨的短打汉子，此刻依旧满脸愤懑，那紧皱的眉头仿佛能拧出水来。
他用力拍着桌子，大声说道：“粮价涨还不算完！上个月城西的老王，就因为交不起‘冬防捐’，被差役把家里的棉被都搬走了，大冷天的，一家老小冻得直哆嗦！”那声音里满是愤怒与无奈。
朱厚照原本正端着茶杯，姿态闲适。
听到这话，手猛地一紧，仿佛被什么刺痛了一般。
温热的茶水瞬间晃出杯沿，溅落在他的衣襟上，他却浑然不觉，眼神已紧紧被那汉子的话语吸引。
他缓缓转头，目光紧紧锁住那汉子，眼神里满是惊讶，似不敢相信竟有如此之事。
他在宫中，每日听户部奏报，那奏报里的声音仿佛还在耳边回响。
听到的皆是“今年赋税足额，民生安定”之类的言辞，仿佛天下一片太平。
却从未听闻过这所谓的“冬防捐”，这陌生的词汇让他心中一紧。
更不知道竟有百姓因为缴不出捐税，被抄家到如此凄惨的地步，那场景让他不忍去想。
他压低声音，对身旁的张永说道：“张永，记下来。”那声音低沉而严肃。
“城西，冬防捐，差役抄走百姓棉被。”每一个字都仿佛带着分量。
张永闻言，连忙从怀中掏出随身携带的小本子和炭笔，动作迅速而熟练。
迅速记下，笔尖在纸页上飞快划过，发出沙沙的声响。
在这喧闹的茶馆里，显得格外轻细，却又格外清晰。
坐在短打汉子对面的货郎，此时也放下手中吃了一半的油条，那油条在手中似乎也失去了吸引力。
长叹一口气，接话道：“何止冬防捐！我上回从通州拉货来京城，过城门时被差役拦着要‘过路费’，明明我有官府的路引，他们还是要收五十文，不给就扣货！我这小本生意，哪经得住这么刮？”那语气里满是心酸与无奈。
“可不是嘛！”旁边桌的老农，用他那粗糙的手，抹了把脸，那动作带着生活的沧桑。
声音带着哭腔，说道：“我儿子在城郊种了二亩白菜，前儿个被‘菜行头’逼着低价卖，说不卖就叫人把菜全拔了！儿子气不过跟他们吵，还被打了一巴掌，现在还躺在床上起不来！”那哭腔里是对儿子的心疼与对不公的愤怒。
朱厚照的脸色，随着这些话语，一点点沉了下来，如乌云笼罩。
原本因逛庙会而泛起的笑意，早已消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
眉头紧紧皱起，仿佛能夹死蚊子，那紧皱的眉头里藏着无尽的忧虑。
他想起自己在暖阁里看到的那些“民生奏折”，那奏折上的字迹仿佛还在眼前晃动。
上面无一例外都写着“百姓安居乐业，赋税无拖欠”，仿佛天下一片祥和。
可眼前这些百姓的切身遭遇，却像一把把重锤，狠狠砸在他的心口。
让他疼得喘不过气来，那疼痛是对百姓苦难的感同身受。
他不禁思索，京师的百姓都过得如此艰难，那偏远州县的百姓，岂不是更要遭受无尽的困苦？那困苦仿佛如黑暗的深渊，让人不敢去想。
他再次压低声音，对张永说道：“张永，接着记。”那声音里带着不容置疑的坚定。
“通州至京城，差役私收过路费；城郊菜农，被菜行头强压价、殴打。每一条都记清楚，名字、地点，能问的
