东厂暗牢的油灯彻夜未熄，昏黄的光映着墙上悬挂的刑具。
铁镣铜锁泛着森冷的光。
刘瑾叉着腰站在主位前，青袍下摆扫过满地的卷宗。
“都给咱家听好了！陛下限一个月，咱家要二十天内查齐罪状！谁要是拖了后腿，别怨咱家的鞭子不认人！”他尖嗓子在密闭的空间里格外刺耳。
掌刑千户李三单膝跪地，手里攥着牛皮册子。
“厂公放心！属下带二十个番子查庆云侯周寿的田产，带上通州、武清的地契抄本，再备上丈量绳，保证把他名下一千三百亩田的底细摸得清清楚楚！”
“算你识相！” 刘瑾踢了踢脚边的木箱。
“这里面是周寿弘治十二年报的‘荒田’卷宗，你去比对，看看是不是把百姓的熟田改成了荒田，少算一亩都不行！”
理刑百户王七紧接着开口，怀里抱着捆成卷的画押纸。
“属下带十五个番子访京郊百姓，周寿强抢民女、打伤官差的事，定能找到人证！已经备好了印泥和画押纸，证词必须亲手画押，一个字都不能假！”
刘瑾点点头，又指向文书房的笔帖式。
“你带五个人去顺天府调旧案！周寿家丁打人、抢果园的案子，顺天府肯定压着卷宗，就算是霉烂的纸页，也得给咱家拼出来！”
“还有你！” 刘瑾指着一个面生的小番子。
“去庆云侯府后门盯梢，记清楚每天来往的官员，尤其是户部、礼部的，把他们送礼的时辰、物件都记下来，敢漏一笔，咱家拔了你的舌头！”
小番子吓得连忙磕头。
“属下…… 属下记住了！”
刘瑾扫过众人，尖嗓子陡然拔高。
“都听明白了？东厂是陛下的刀，刀要够快够利！查田产的要带地契，访百姓的要带证词，调旧案的要带卷宗，盯梢的要带账簿！三天后在这里复命，谁手里没东西，就去喂暗牢的狗！”
“遵命！” 底下的番子齐声应道，声音震得油灯火苗直跳。
次日天未亮，东厂的番子就像幽灵般散入京师各处。
李三带着人直奔通州，踩着田埂的泥泞，对照着卷宗里的地契，用丈量绳一寸寸量周寿名下的 “荒田”。
没半炷香就查出猫腻。
“这亩地明明长着麦子，卷宗上却写着‘荒了三年’，周寿这老东西，竟敢骗朝廷的赋税！”
王七则带着人钻进京郊的破庙，找到了当年被周寿家丁抢了女儿的老汉。
老汉起初不敢说，直到番子拿出画押纸，又说 “陛下要为百姓做主”。
“那年我闺女才十五，被他们拖进侯府，三天后扔出来就疯了…… 我去告，顺天府的人说‘侯府的事别管’，还打了我一顿！”老汉抹着眼泪开口。
王七当场让老汉画押，又找了当年劝架的邻居佐证，证词写得满满三页纸。
去顺天府调旧案的番子更顺利。
文书房的主事见是东厂的人，吓得腿都软了，连忙搬出压在柜底的卷宗。
“都…… 都在这儿了，周侯爷的案子，我们实在不敢上报……”
番子翻开一看，光是弘治八年到十三年，就有七起百姓告周寿的案子，全被顺天府压了下来，卷宗上还留着 “侯府施压，暂缓处置” 的批注。
盯梢的小番子也有收获。
连续三天看到户部郎中张显给周府送东西，第一天是两坛茅台，第二天是一匹云锦，第三天竟抬去了一个红木箱子，看分量少说有百两银子。
小番子悄悄跟着张显回府，夜里摸进他家后院，果然在柴房里找到了周寿给的 “田产馈赠文书”。
中间倒出了点小岔子。
李三查田产时，周府的家丁带着棍棒赶来阻拦，说 “侯府的地也敢查，活腻了”。
李三冷笑一声，掏出东厂的腰牌。
“奉厂公令查案，谁敢拦？”
家丁
