奉天殿外的青石板路，还留着朝会时的脚印。
瑞安侯王源却没敢往自家马车的方向走。
他攥着朝服的玉带，指节泛白。
周瑭被校尉架走时的哭喊声还在耳边打转，后背的冷汗把里衣都浸湿了。
“侯爷，马车在那边。” 随从小声提醒。
王源猛地摆手，声音发颤：“不去家里，去仁寿宫！找太皇太后！”
随从愣了一下，连忙牵过马。
王源翻身上马，缰绳勒得太紧，马鬃都被扯掉几缕。
他催着马往后宫方向跑，脑子里全是自家西跨院藏着的账本。
那是去年强占百姓三亩水田的凭证，还有给户部主事送的二百两银票。
要是被东厂查出来，周寿的下场就是他的前车之鉴。
仁寿宫的宫门紧闭，朱漆上的金纹在阳光下褪得发暗。
守门的太监见是王源，连忙躬身：“侯爷稍等，奴婢这就去通报。”
王源在宫门外踱来踱去，靴底碾过地上的碎砖，发出细碎的声响。
他想起太皇太后刚入宫时的模样。
那时她还是皇后，因为吴皇后杖责万贵妃被废，她才得以扶正。
可在宪宗爷跟前，却常年不被待见，连子嗣都没有，成了宫里最安静的存在。
成化、弘治两朝，她从不多言，却也没人敢真的欺负她，这或许就是她的活法。
“侯爷，太皇太后让您进去。” 太监的声音拉回了他的思绪。
王源整了整朝服，快步走进寝宫。
殿里静得能听见铜壶滴漏的声响。
太皇太后王皇后坐在铺着素色锦垫的榻上，手里捏着一串佛珠，头发已经花白，脸上满是皱纹，穿着一身半旧的宫装，比宫里的老嬷嬷还要朴素。
“臣王源，参见太皇太后。” 王源跪倒在地，膝盖磕在金砖上，疼得他皱了皱眉。
“起来吧，自家姐弟，不用多礼。” 太皇太后的声音温和，像温水浇在心上，“赐座，上茶。”
宫女搬来锦凳，王源坐下时，手还在发抖，茶盏递到手里，滚烫的茶水溅在指尖都没察觉。
“下朝不回家，跑到我这儿来，是出什么事了？” 太皇太后慢悠悠地转着佛珠，目光落在他脸上。
王源的眼眶一下子红了，哽咽着开口：“姐，陛下今天在朝会上，一点面子都不给臣这个舅祖留啊！”
他往前凑了凑，声音压得很低：“周寿、周瑭那两个蠢货犯了罪，陛下要设什么特别律法管勋贵外戚，徐溥站出来反对，被陛下怼得哑口无言。”
“臣就是附和了两句，陛下就点着臣的名字问罪，说要臣教教他这个大明皇帝怎么做！”
“臣吓得腿都软了，只能说听陛下的，这才没被当场治罪。”
“可您说说，臣是您的弟弟，是他的舅祖，他怎能这么不给面子？”
太皇太后静静地听着，没说话，只是佛珠转得快了些。
殿里的铜壶滴漏声越来越响，王源的心跳也跟着加速，等着她开口替自己做主。
过了半晌，太皇太后才轻轻叹了口气：“你啊，都活了六十多岁了，怎么还这么糊涂？”
王源愣了一下，抬头看向她：“姐，臣哪里糊涂了？”
“陛下是朱家的皇帝，这江山是朱家的江山，不是咱们王家的，也不是周家的。” 太皇太后的声音依旧温和，却带着不容置疑的分量。
“你以为陛下针对的是你？他针对的是那些借着外戚勋贵名头作恶的人。”
“周寿强抢民女、贪墨国库，周瑭逼死庄主，这些事要是搁在太祖、太宗爷朝，早就满门抄斩了，陛下只把他们关诏狱，已经是留了情面。”
王源张了张嘴，想说 “臣没作恶”，可话到嘴边又咽了回去。
自家强占的水田、送出去的银票，哪一样说得出口？
“我入宫五十多年，见了多少
