仁寿宫的暖阁里，海棠花的香气顺着窗缝钻进来，混着案上檀香的味道，透着几分温润。
朱厚照咬了口桂花糕，糕点的甜意漫开。
“母后，封后大婚的流程繁杂，儿臣实在不懂，还得劳烦母后亲自把场。”
张太后放下手中的佛珠，指尖划过榻边的织锦靠垫，笑意温和。
“这有什么劳烦的？你父皇当年大婚，还是哀家跟着太皇太后学的流程。咱们大明封后，规矩向来周全，得按‘六礼’来。”
她顿了顿，细细说道。
“先派正使、副使去夏家纳采，带着玄纁束帛、六仪礼品，告诉夏家要选他家女儿为后。”
“纳采之后是问名，得问清楚夏氏的生辰八字，回来和你的八字合一下。”
“合得拢了再纳吉，把吉兆告诉夏家。”
“然后纳征，送聘礼，皇后的聘礼得有黄金二百两、白银千两，还有绸缎、茶叶、马匹，得排成长队送过去。”
“之后请期，选个良辰吉日。”
“最后亲迎，你得亲自去夏家接人，才算完整体面。”
朱厚照听得认真，手指在案上轻轻敲着。
“这么多步骤，怕是得忙上两个月。”
“忙点才好，这是皇家的体面。”
张太后笑着说。
“等大婚之后，按祖制，夏家作为外戚，得封个爵位，夏儒至少能封个伯爵，以后夏家子弟还能入仕……”
“母后，夏家不封侯。”
朱厚照突然打断她，语气坚定。
“夏儒是有名的染坊匠，懂纺织、通商道，儿臣想让夏家来掌管皇庄的纺织行业，把京郊那几处闲置的皇庄改造成织染作坊。”
张太后愣了一下，手里的佛珠停住了转动。
“哀家知道你想整治外戚，可封爵是祖制啊。自仁宗朝以来，皇后的父亲哪个没封爵？不封爵，怕是会被勋贵们笑话，说你亏待皇后娘家。”
“祖制也分好坏。”
朱厚照放下手中的桂花糕，眼神里带着锋芒。
“太祖爷、太宗爷在位时，哪里有外戚封爵的规矩？马皇后的父亲早逝，没来得及封；徐皇后的父亲徐达是靠军功封的国公，不是靠外戚身份。”
“外戚封爵是从仁宗朝开始的，结果呢？张鹤龄、周寿这些人，靠着爵位作威作福，欺压百姓，这祖制留着有什么用？”
他往前凑了凑，声音放柔了些。
“儿臣不是故意破祖制，是在遵循太祖、太宗的规矩。”
“夏家要是封了爵，说不定过几年也会学周寿强占田产，倒不如让他们管织染作坊，既能发挥他们的本事，又能给皇庄创收，还能避免外戚干政，一举三得。”
张太后看着他坚定的眼神，轻轻叹了口气。
她知道这个儿子的脾气，一旦拿定主意，十头牛都拉不回来，更何况他说的确实有道理。
太祖、太宗的规矩，本就是最该遵循的。
“罢了，就按你说的办。”
张太后点了点头。
“夏家不封爵，管织染作坊也好，至少是靠本事吃饭，比那些靠着爵位吸血的外戚强。只是得跟夏儒说清楚，别让他觉得委屈。”
“母后放心，儿臣会亲自跟他说。”
朱厚照笑了。
“夏儒是个实在人，知道能掌管皇庄纺织，比封爵更实在，只会感激，不会委屈。”
张太后捻着佛珠，又想起一事。
“那其他九个秀女呢？都要送回去吗？”
“不送回去，都收了。”
朱厚照语气随意。
“先都给妃位，赐住东西六宫，没有高低之分。”
张太后有些惊讶。
“都给妃位？以前选秀，顶多留两三个封嫔，你这一下子封九个妃？”
“儿臣是想让她们站在同一起跑线上。”
朱厚照解释
