朱厚照听着这些小事，嘴角一直挂着笑。
等夏儒说完，才话锋一转，语气沉了些。
“夏先生，你在京城外，应该也听说过外戚跋扈的事吧？比如庆云侯周寿，强占百姓的田，还逼死了人；还有以前的张鹤龄，在京城里抢商铺，没人敢管。”
夏儒的脸色沉了下来，点头道。
“回陛下，草民听说过。”
“去年有个从京城来的布商，说周寿的家丁在通州抢了他的布，还打了他一顿，他去顺天府告状，却没人敢管。”
“草民听了，心里也替他委屈。”
“就是因为外戚封了爵，才有恃无恐。”
朱厚照的语气里带着几分冷意。
“自仁宗朝以来，皇后的父亲、兄弟都要封爵，他们拿着爵位当护身符，欺压百姓、贪墨钱财，最后受苦的还是老百姓。”
“朕不想让这样的事再发生，所以打算从你家开始，不封爵，靠自己的本事立足。”
“你懂织染，就帮朕打理皇庄的纺织业，既发挥你的本事，也给百姓做个榜样，让大家知道，靠手艺吃饭，比靠爵位体面多了。”
夏儒听完，连忙站起身，对着朱厚照深深鞠躬。
“陛下说得对！”
“草民没读过多少书，不懂国家大事，但草民知道，靠爵位欺负人是不对的，靠手艺吃饭才踏实。”
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“陛下要是信得过草民，草民愿意帮陛下打理纺织业，就算累点苦点，也绝不让陛下失望！”
朱厚照看着他诚恳的模样，心里更满意了，笑着让他坐下。
“你能这么想，朕很欣慰。”
“其实朕找你，不只是让你打理纺织业，还想听听你的想法。”
“你做了三十年染坊，对织染的门道比谁都清楚，朕想问问你，要是把京郊的皇庄改造成织染作坊，该怎么弄才能既省钱，又能让百姓受益？”
夏儒愣了一下，随即认真思考起来，手指不自觉地在膝盖上比划着。
“回陛下，要是改皇庄的话，首先得选地势平坦、靠近水源的地方，染布需要水多，离河近方便。”
“然后，作坊的房子不用新建，把皇庄里闲置的仓库改一改就行，屋顶加个天窗，方便晒布；地面铺青砖，好清洗染料。”
他顿了顿，又补充道。
“染料方面，要是从江南买，运费太贵，不如在皇庄附近种些蓼蓝、茜草，自己种染料，能省不少钱。”
“织机的话，民间用的小织机太慢，要是能请木匠改造成大织机，一次能织两匹布，效率能提高一倍。”
“还有，要是能雇佣附近的百姓来作坊做工，给他们算工钱，百姓既能顾家，又能赚钱，肯定愿意来。”
朱厚照听得眼睛一亮，拿起案上的图纸，递到夏儒面前。
“你看，这是朕让人画的皇庄地图，标红的地方是闲置的仓库，离永定河也近，你觉得这里能改造成作坊吗？”
夏儒连忙接过图纸，凑到窗边的阳光下仔细看，手指指着标红的区域。
“陛下，这里好！”
“离河近，仓库又大，改造成作坊正合适。”
“要是在仓库旁边再盖几间房子，当染料储存室和织机维修室，就更周全了。”
“还有，要是能在皇庄里开个小染坊，教百姓染布的手艺，百姓学会了，自己也能在家染布卖钱，日子就能过得更好了。”
朱厚照点点头，手指在图纸上轻轻敲着。
“你说的这些都很实在。”
“朕还想问问你，要是作坊办起来了，织出来的布该怎么卖？是卖给布庄，还是直接卖给百姓？”
“回陛下，两种都可以！”
夏儒连忙道。
“卖给布庄，能批量卖，省心；直接卖给百姓，就按平价卖，比布庄便宜些，百姓肯定愿意买。”
