玄武门的高台之下，密密麻麻地挤满了百姓。
五月的烈日炙烤着大地，却挡不住众人的热情。
欢呼声、议论声此起彼伏，老远就能听见。
高台之上，三法司官员端坐案后。
刑部尚书韩邦居中，大理寺卿刘仲、都察院左都御史王宪分坐两侧，神情肃穆。
礼部尚书张升站在一侧，面色严肃。
他目光扫过台下百姓，心里暗自庆幸。
“幸好自己早早就撇清了和周元的关系，否则今天怕是要被百姓的唾沫星子淹死。”
锦衣卫千户王彪带着精锐守在高台四周。
绣春刀寒光闪闪，震慑着全场，确保公审顺利进行。
“带罪臣周元！”
韩邦高声喝令，声音透过扩音的铜钟，传遍全场。
两个锦衣卫押着周元走上高台。
他头发散乱，衣衫污秽。
脚下的镣铐拖在地上，发出“哐当哐当”的刺耳声响。
看到台下乌泱泱的百姓，周元双腿一软。
他差点瘫倒在地，脸上血色尽失。
往日的嚣张气焰荡然无存。
“跪下！”
锦衣卫呵斥一声，一把将他按跪在地上。
周元哆哆嗦嗦地抬头，眼神躲闪。
他不敢看三法司官员，更不敢看台下的百姓。
“周元，你可知罪？”
韩邦沉声发问，语气威严。
周元嘴唇颤抖，还想狡辩。
“臣…… 臣无罪！都是诬陷，是按察司李推官陷害臣，是锦衣卫屈打成招！”
“诬陷？”
刘仲冷笑一声，拿起案上的卷宗。
“那你说说，东厂番子亲耳听到你辱骂陛下圣旨是‘纸上谈兵’，这也是诬陷？”
“锦衣卫暗桩查到你收受地主刘三五十两银子，后又通过干预司法，收受各类贿赂共计五百两，银子藏在你布政司衙门的暗格里，这也是屈打成招？”
王宪接着发问，声音掷地有声。
周元脸色惨白，支支吾吾道。
“那…… 那是刘三自愿送的，不是臣索要的，五百两更是无稽之谈！”
“是不是无稽之谈，证据说话！”
韩邦抬手。
“传东厂和锦衣卫证物！”
刘瑾派来的东厂档头快步上前，捧着一个木盒。
里面装着周元辱骂圣旨的供词、番子的证词，还有从暗格里搜出的五百两银子的清单，一一呈给三法司官员。
“这是东厂番子的亲笔证词，还有当时在场的衙役的旁证，足以证明你辱骂圣旨，大不敬之罪属实！”
档头朗声道。
紧接着，锦衣卫的千户上前，递上另一份卷宗。
“这是从你府中搜出的账本，上面详细记录了每次受贿的金额、对象，还有刘三的供词，他亲口承认是为了让你干预田地纠纷，才送了你五十两银子，后续还有一百两和沈周的山水画作为谢礼，只是还没来得及送，你就被抓捕了！”
证据一件件摆在台上，周元的脸色越来越白。
他浑身不停地发抖，再也说不出狡辩的话。
台下的百姓看得清清楚楚，纷纷怒斥。
“贪官！还敢狡辩！”
“杀了他！为百姓报仇！”
韩邦看向周元。
“周元，证据确凿，你还有何话可说？”
周元趴在地上，声音哽咽。
“臣…… 臣认罪，求陛下饶命，求三法司大人饶命！”
“认罪就好！”
韩邦语气冰冷。
“还有，你在山东任职期间，勾结济南府知府赵德等二十八名官员，共同贪腐，干预司法，制造冤案，这些官员，你可认得？”
话音刚落，二十八个穿着囚服的官员被押上高台。
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