内阁值房里，气氛紧张得如同即将引爆的火药桶。
李东阳怒不可遏，他猛地抓起桌上的奏折。
“啪” 地一声，奏折被狠狠摔在地上，宣纸瞬间散落一地，墨汁也溅得四处都是。
他指着门口那些还没来得及溜走的文官，气得胸口剧烈起伏。
那声音嘶哑却带着千钧之力：“你们这群糊涂蛋！”
“一个个读了几十年圣贤书，读到狗肚子里去了？”
“周元抗旨贪腐，收受贿赂，干预司法，害死多少百姓，证据确凿，铁证如山！”
“你们不想着律法，不想着百姓，反倒想着保他？”
一个文官壮着胆子，小心翼翼地开口。
“首辅大人，周元是正二品布政使，‘刑不上大夫’，公审他，有损文官体面啊！”
“体面？”
李东阳冷笑一声，上前一步，指着那文官的鼻子。
“你们所谓的体面，就是纵容贪官污吏残害百姓？”
“就是看着他们抗旨不遵，还包庇纵容？”
“你们心里打的什么算盘，本官不清楚？”
李东阳扫过众人，眼神像刀子一样锋利。
“不就是怕以后你们自己犯了错，也被公审，丢了乌纱帽，断了子孙的仕途吗？”
“那你们就别犯罪啊！”
李东阳拍着案，震得茶杯都跳了起来。
“大明的律法摆在这儿，陛下的圣旨摆在这儿，你们好好当官，为民做主，不贪不腐，不干预司法，公审怎么会轮到你们头上？”
“现在就急着跳出来保人，是不是你们自己也干了见不得人的事，怕以后被清算？”
这话一出，文官们脸色瞬间变得惨白，一个个低下头，不敢吭声。
李东阳这话，正好戳中了他们的私心。
“告诉你们，别痴心妄想！”
李东阳语气斩钉截铁。
“本官已经表过态，支持严惩周元，谁要是再敢替他求情，就是跟律法作对，跟陛下作对，跟天下百姓作对！”
他顿了顿，眼神里满是狠厉。
“本官现在就通知东厂和锦衣卫，在场的有一个算一个，还有那些递奏折求情的，都给你们记在本子上，让他们好好查查，看看你们是不是跟周元有勾结，是不是也贪了赃，枉了法！”
“妈的，一个个都什么东西！”
“拿着朝廷的俸禄，不为百姓办事，就想着抱团取暖，包庇贪官，真是丢尽了文官的脸！”
这一声粗口，彻底击碎了文官们最后的侥幸心理。
他们吓得浑身发抖，再也不敢停留，纷纷躬身告退，脚步踉跄地逃出内阁值房，生怕晚走一步，就被李东阳叫住。
看着他们狼狈逃窜的背影，李东阳深吸一口气。
心里的怒火渐渐平息，只觉得一阵疲惫。
这些文官，真是烂到根里了，不狠狠敲打，根本不知道收敛。
他捡起地上的奏折，一把扔进火盆里。
火苗瞬间窜起，将那些 “求情信” 烧得干干净净。
内阁外的宫道上，逃出来的文官们惊魂未定，纷纷议论起来。
“李首辅今天怎么这么凶？还威胁要让东厂锦衣卫调查我们！”
一个郎中捂着胸口，脸色发白。
“还不是为了讨好陛下！”
另一个官员怨愤道。
“他就是怕陛下怪罪，所以拿我们开刀，真是个老狐狸！”
“可不是嘛！我们也是为了文官的体面，他倒好，直接把我们卖了！”
“以后可得离李首辅远点，免得被他当枪使！”
他们你一言我一语，全是对李东阳的怨恨。
却没有一个人反思自己的过错，没有一个人觉得包庇周元有什么不对。
与此同时，锦衣卫诏狱里，周元被关在阴暗潮湿的牢房里。
