暖阁的朱红门槛刚被跨进。
礼部尚书张升便“扑通”一声跪倒在地。
他怀里抱着个沉甸甸的木盒，声音发颤：“陛下，臣罪该万死！”
朱厚照放下手里的证据册。
眼神冷冽地扫过木盒：“里面是什么？”
“是……是光禄寺周瑞送的五千两银子。”
张升硬着头皮将木盒推到案前。
“臣糊涂，收了银子却没及时上报，虽未替他说情，却也犯了‘受赃未举’之罪，求陛下惩处！”
张永在旁补充。
“陛下，截获的信件显示，周瑞仅送了银子，张尚书确实没写过求情信，也没插手过光禄寺的事。”
朱厚照打开木盒。
金灿灿的银子晃得人眼晕。
他拿起一锭银子掂了掂，语气沉沉：“张升，朕当初饶你周元案的嫌疑，是信你老成持重，能撑得起礼部。”
“你倒好，朝廷刚肃贪，你就敢收下属的银子，这是把朕的律法当摆设？”
“臣不敢！”
张升磕头磕得额头发红。
“臣是一时糊涂，想着只是‘节礼’，没料到周瑞是借送礼攀附，收了后就一直放在府中，正想今日上报，就接到了陛下的旨意。”
“节礼？”
朱厚照冷笑一声。
“五千两的节礼，比朕的年俸还高，这叫节礼？”
他顿了顿。
见张升脸色惨白浑身发抖，话锋稍缓。
“朕知道，礼部掌管祭祀、科举，事务繁杂，你在礼部多年，熟稔规矩，换个人一时接不上手。”
张升心里一紧。
屏住呼吸听着。
“死罪可免，活罪难逃。”
朱厚照拍板道。
“免去你礼部尚书之职，降三级留任礼部左侍郎，主持礼部日常事务；扣发你全年俸禄，抵消这五千两赃银；考成法评级定为‘不称职’，一年后再考核，若仍有过错，直接罢官！”
张升瞬间松了口气。
连忙磕头：“谢陛下开恩！臣以后绝不敢再收分毫赃银，必定尽心打理礼部事务，报答陛下宽宥之恩！”
“起来吧。”
朱厚照挥挥手。
“去把礼部的考成法执行细则整理好，三日内呈上来，别再让朕失望。”
张升躬身退下。
脚步虽有些虚浮，却满是庆幸。
降职留任已是最好的结果，陛下这是既罚了他，又给了他将功补过的机会。
张升刚走。
刑部尚书韩邦、大理寺卿吴一贯、都察院左都御史屠滽就捧着案卷走进暖阁，躬身行礼：“臣等参见陛下，奉命接手光禄寺贪腐案。”
“坐。”
朱厚照将张永整理的证据推给三人。
“周瑞、陈默、刘安、王庆四人，勾结商户抬高采买价，抽取三成回扣，半年贪污十五万两，证据都在这儿，你们看看。”
韩邦拿起商户供词，快速扫过。
“陛下，供词显示，周瑞是主谋，定下调价、分赃的规矩；陈默负责对接商户，收受贿赂；刘安管采买白条审核，王庆做假账掩盖差价，四人分工明确。”
吴一贯翻着光禄寺账本。
指着“鲜笋采买”一项。
“陛下您看，这里写‘江南鲜笋加急采买’，实则是京师本地货，王庆伪造了江南采买文书，差价直接私分，手法倒是熟练。”
屠滽补充道。
“臣已让都察院查了四人的家产，周瑞府中搜出银八万两，陈默五万两，刘安和王庆各三万两，加起来十九万两，除了贪污的十五万两，还有四万两是之前任上贪的，罪加一等！”
朱厚照眼神一沉。
“之前的贪腐也要一并清算！三法司会审，要查清楚他们任内所有贪腐行为，牵连的人一个都不能漏！”
“
