节咔咔作响。周围摆摊的小贩都低下头，没人敢出声。
采臣看着对方挥过来的拳头，记忆中的“闪转腾挪”技巧瞬间激活。他身子一矮，像只泥鳅般从对方腋下钻过，同时脚下轻轻一绊——这是国术里的“巧劲”，不用蛮力，借力打力。疤脸汉子没料到一个小娃娃能有这身手，踉跄着摔了个狗吃屎，引得周围一阵憋笑。
另一个汉子见状，怒吼着扑上来。采臣不慌不忙，扎稳三体式的桩功，待对方拳头快到眼前时，突然一记“劈掌”砍在对方手腕上。这一掌用上了吐纳积攒的气息，虽力道不大，却精准地打在对方的麻筋上。汉子“哎哟”一声，捂着手腕后退几步，看采臣的眼神多了几分惊惧。
“滚。”采臣的声音不大，却带着一股不容置疑的气势。他知道，对付这种人，一味退让只会被得寸进尺，唯有亮出拳头，才能护住自己的立足之地。
疤脸汉子爬起来，撂下句“你等着”，便和同伙灰溜溜地走了。周围的小贩纷纷围过来，七嘴八舌地夸赞：“采臣好本事！”“那俩泼皮早就该教训了！”
采臣没接话，只是默默整理好散落的草药，手心却在冒汗——刚才那两招虽快，却耗了他不少力气，丹田的暖流又稀薄了些。但他看着竹篓里渐渐多起来的铜钱，心里却很踏实：这钱来得干净，够买好几斤糙米，还能换些伤药给自己擦练拳磨破的手掌。
从那以后，采臣的药摊前总能围不少人。有人是来买草药的，有人是来看“小神童”的，还有些被地痞欺负过的小贩，会悄悄塞给他两个果子、一把蔬菜。他则在卖药之余，帮人看看小病：给咳嗽的孩童配些枇杷叶，给扭伤的老人敷上捣烂的紫苏，分文不取，只说“邻里互助”。
第三章：呼吸与拳头的交响
每日卖完药，采臣会先去粮铺买些粗粮，再绕到肉铺，用剩下的钱买一两块碎肉——不是给自己吃，而是给那些帮过他的孤老。然后才背着空竹篓回家，把糙米交给母亲，自己则钻进柴房，开始当日的拳法练习。
他的练法很特别：先练一个时辰桩功，配合道教的吐纳法，让气息在丹田凝聚成“气团”；再用一个时辰打拳，将丹田的气团通过拳头、掌风“打”出去。记忆里说，这叫“以拳养气，以气壮拳”，能让生命本源在“刚”与“柔”的交替中不断壮大。
有一次，他练到兴头上，一记“炮拳”打在土墙，竟震落了墙皮。他看着墙上的凹痕，突然明白：国术的“力”，从来不是死力气，而是将全身的劲拧成一股绳，再借着呼吸的节奏爆发出来。就像蒲公英的种子，看似轻飘飘，却能借着风势飞得很远。
他开始在卖药时观察路人：挑夫扛货时的发力方式，与桩功的“沉肩坠肘”异曲同工；绣娘穿针时的凝神静气，竟暗合吐纳的“意守中宫”。这些发现让他对“武道在红尘”有了更深的理解——所谓国术，本就是从生活里提炼出的智慧。
七岁生辰那天，采臣用攒下的钱买了本《本草纲目》的残卷。他白天对着残卷认药、记药性，晚上就在柴房里对照记忆中的国术图谱，修正自己的拳架。月光透过柴房的窗棂洒在他身上，小小的身影在地上投下晃动的影子，拳头挥出时带起的风声，与窗外的虫鸣交织成独特的交响。
母亲赵氏夜里起夜，总能看到柴房的灯亮着，门缝里透出儿子练拳的剪影。她不懂什么是国术，却能感觉到儿子身上的变化：以前还会被邻家孩子欺负，现在走在路上，那些调皮的孩童都远远绕着走；以前一吹冷风就咳嗽，现在光着膀子练拳，也不见生病。
“采臣，你这功夫，以后想做什么？”一天晚上，赵氏摸着儿子结实了不少的胳膊问道。
采臣正在给她捶背，听到这话，手下的力道顿了顿：“想让娘过上好日子，想让像张爷爷那样的孤老有饭吃，想……能保护自己想保护的人。”他的声音很轻，却带着不容错辨的坚定。
赵氏没再问，只是悄悄抹了抹眼角。她知道，自己的儿子，已经不再是那个只会蹲在井边看倒影的孩童了。他在药香与拳风里
