：同心协力，荣辱与共！若有背弃此誓、叛阁者，天地共弃，我等——共诛之！”
“同心协力，荣辱与共！” 石岩、追风肃然应诺，声音坚定。侯通亦是目光炯炯，以眼神立下誓言。
没有繁文缛节，没有盛大仪式，就在这简陋的山洞之中，伴随着跳动的篝火与尚未散尽的硝烟味，一个未来将搅动大陆风云的势力——皇阁，悄然诞生！从此，林枫不再是孤身奋战，他有了最初的、以鲜血与信任凝聚的班底，有了在这危机四伏的中州大地扎根、生长的第一股属于自己的力量！
接下来的数日，四人便留在这隐秘据点中，全力疗伤，消化此次血狼谷之行的收获。林枫将得自司徒家影卫以及那具五阶狼王尸骸的大部分资源——灵石、丹药、炼器材料等，毫不吝啬地分配给了石岩三人，助他们尽快恢复实力，甚至寻求突破。在大量资源的堆砌与生死搏杀后的感悟下，石岩修为彻底稳固在化海三重天巅峰，距离洞天境仅一步之遥；追风成功突破瓶颈，晋升至化海三重天，箭术更添凌厉；侯通在林枫不惜耗费本命元气的持续治疗下，体内“蚀髓散”剧毒被混沌元力一点点逼出、净化，不仅伤势尽复，更是因祸得福，修为精进至化海二重天巅峰，身法似乎也更显灵动。林枫自身也借助吞噬狼王精魄带来的感悟与沉淀，将洞天一重天巅峰的修为彻底巩固，对混沌洞天的掌控与《混沌开天经》的领悟，更上一层楼。
期间，林枫也曾仔细研究那枚以巨大代价换来的狼头令牌。令牌材质非金非木，触手冰凉刺骨，正面雕刻的仰天咆哮狼首栩栩如生，仿佛蕴含着某种古老的意志；背面则是复杂到极点的、从未见过的符文，隐隐与他怀中那枚源自母亲的龙纹玉佩，以及“百晓生”临终前暗示的父母线索有着微弱的关联。但信息太过残缺模糊，如同雾里看花，难以窥其全貌。他只能将其小心收起，留待日后实力更强、接触到更高层次秘密时再行探究。
待得四人伤势尽复，状态甚至更胜往昔之时，林枫深知，雏鹰终须振翅，潜龙不能久困。皇阁需要一个立足之地，需要源源不断的资源支撑，更需要一场足够分量的立威之战，在这信奉丛林法则的黑风寨及其周边区域，打响属于皇阁的名号！否则，终究只是无根浮萍，随时可能被更大的风浪拍散。
他将伤势初愈、最擅长潜伏与打探的侯通派回黑风寨，命其密切关注寨内动向，留意有无适合皇阁出手的“任务”——既要能彰显实力，震慑宵小，又要能获取皇阁发展所急需的资源，若能顺带与司徒家等敌对势力扯上关系，试探其虚实，则更佳。
侯通不负所托，半日之后便匆匆返回据点，脸上带着兴奋之色。
“阁主，有买卖上门了！而且还是条大鱼！” 侯通眼神发亮，语速飞快地汇报，“黑风寨三大顶尖势力之一的‘鬼手’佣兵团，三日前护送一批极其重要的物资前往北寒域边境重镇‘狼牙城’，结果在必经之路‘枯骨荒原’被一伙来历不明的神秘人给劫了！货物全部丢失，随行佣兵死伤惨重，只有副团长‘秃鹫’凭借秘术重伤逃回。鬼手团长得知后暴怒，现已开出天价悬赏——十万上品灵石，外加三株足以让化海境修士疯狂的五百年份‘血玉灵芝’！要求追查劫匪身份，并夺回被劫的所有货物！据逃回的佣兵零散描述，那伙劫匪手段狠辣，配合默契，训练有素，行事风格……极其疑似司徒家影卫的手法！而且，据内部流传出的消息，那批被劫的货物中，有鬼手团长耗费巨大心力才弄到的一枚‘幽冥寒铁’！”
“司徒家？幽冥寒铁？” 林枫眼中寒光一闪。幽冥寒铁乃是炼制高阶灵宝甚至是圣器的极品核心材料，蕴含至阴至寒之力，对于修复并进一步提升他手中那柄受损的星痕剑，有着难以估量的助益！更重要的是，此事再次牵扯到阴魂不散的司徒家！这简直是瞌睡遇到了枕头！
“任务难度评估如何？可有更具体的线索？” 林枫冷静追问。
“枯骨荒原环境极端恶劣，常年刮着蚀骨罡风，时有沙暴与致命流沙，地形复杂多变。劫匪行事诡秘，撤退路线难以追踪
