。不过，那秃鹫在逃回前，拼死在一名与他近身搏杀的劫匪身上，留下了一种名为‘千里追魂香’的特殊印记。” 侯通说着，取出一枚小巧玲珑、散发着奇异淡香的香囊，“凭借此香，只要目标在百里范围之内，我们便有办法追踪到其大致方位。但是，阁主，需知劫匪队伍中，很可能存在洞天境高手坐镇，而且，他们在荒原深处，极有可能设有接应点。”
石岩闻言，摩拳擦掌，战意盎然：“洞天境又如何？正好拿他们来试试咱皇阁新磨的刀，锋不锋利！”
追风则保持着冷静，分析道：“敌暗我明，且占据地利。我们不宜硬闯，需谋定而后动。或可借助鬼手团的公开悬赏作为掩护，暗中行事，查明真相。”
林枫沉吟片刻，脑中迅速权衡利弊，随即决断道：“此任务，我皇阁接了！一则为在黑风寨立威，打响名号；二则为获取幽冥寒铁与悬赏资源，充实库藏；三则，便是要亲自掂量一下，司徒家在这北寒域边缘，究竟埋下了多少棋子！石堂主、追风堂主，随我同去。侯堂主，你留守据点，密切关注寨内各方动向，尤其是司徒家相关人员有无异动，随时准备接应。”
“是！阁主！” 三人齐声领命，眼中充满了跃跃欲试的光芒。
当日，林枫便通过侯通在黑风寨经营的一些隐秘渠道，以化名“木先生”的身份，低调接下了鬼手佣兵团发布的这项悬赏任务，并未暴露刚刚成立的“皇阁”名号。此举意在隐藏实力，避免过早成为众矢之的，同时也能更好地观察黑风寨各方势力对此事的反应。
夜幕如期降临，将苍茫大地笼罩在一片墨色之中。林枫、石岩、追风三人，如同融入夜色的幽灵，悄然离开据点，向着那片被称为生命禁区的枯骨荒原，疾行而去。
荒原广袤无垠，死寂是这里的主旋律。凌厉的罡风如同无数把冰冷的小刀，切割着空气，卷起漫天黄沙，视野极差。夜间温度骤降，呵气成冰。但三人皆非庸手，林枫灵魂感知力强大，能提前规避大部分危险；追风身为暗堂堂主，追踪与野外生存经验丰富；石岩体魄强横，耐力惊人。三人一路无言，凭借着“千里追魂香”那冥冥中的指引，在风沙与夜色中穿梭，速度快得惊人。
连续追踪了三日，追风在一处巨大的背风沙丘阴影下骤然停下脚步，伏低身体，低声道：“阁主，香气至此变得异常浓郁凝练，经久不散，劫匪的临时据点，应该就在这附近。” 他小心翼翼地拨开表层的浮沙，露出了半截被掩埋的、沾染着早已干涸血迹的布条，其材质与纹路，正是鬼手佣兵团的制式服饰。
林枫微微颔目，磅礴的灵魂力量如同水银泻地般，无声无息地向四周蔓延开去，仔细感知着每一寸沙地、每一缕空气的异常。片刻之后，他目光锐利地望向数里外一处看似与其他沙谷无异的凹陷地带，低声道：“找到了。在地下，约三丈深处，有微弱的能量波动，是隐匿阵法的痕迹。内部有生命气息，约十五人左右。其中一道气息较强，应是洞天一重天修为，另有四名化海后期，其余皆是化海中期。戒备颇为森严，设有明暗双岗。”
石岩闻言，兴奋地舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁：“才一个洞天一重？交给阁主您了！剩下的那些杂鱼，我和老风两人就能包圆了！”
林枫却摇了摇头，神色凝重：“不可大意轻敌。对方占据地下据点之利，且有阵法守护，易守难攻。我们人数处于绝对劣势，强攻损失太大，亦可能打草惊蛇，让其毁掉货物或发出求救信号。需以智取，力求速战速决，一网打尽。” 他仔细观察着周围地形与那隐匿据点可能的出入口，脑中飞速推演，很快一个清晰的计划已然成型。
“追风，”林枫下令，“你负责外围，利用夜色与沙丘掩护，悄无声息地清除掉对方布置的所有暗哨，务必确保无人能逃脱报信。完成后，占据制高点，随时准备远程支援。”
“明白！”追风应声，身形如同融入阴影的猎豹，几个起落便消失在起伏的沙丘之后。不过片刻功夫，远处极难察觉的方位，传来几声极其轻微、仿佛被风沙
