的第一步，是“净化”。在南方的“寂灭”领域，巨大的石臼发出沉闷而富有节奏的“咚咚”声。仆役们轮流挥舞着沉重的石杵，将那些闪烁着淡绿色光芒的晶体，一点点地捣成细密的粉末。粉末被摊在阳光下晾晒，去除表面的水分。每一个步骤，都充满了耐心与敬畏。
第二步，是“蜕变”，方琅琊称之为“龙之褪鳞”。她亲自将干燥的绿矾粉末装入数个她新烧制出的、拥有长长脖颈的玻璃曲颈甑中，瓶口微微向下倾斜。然后，她将它们小心地架在东南角的熔炉之上。
“文火。”她下达了第一个指令。
炉膛里，燃烧的是最优质的木炭，火焰被控制得极为平稳。在低温的、均匀的炙烤下，曲颈甑内的白色粉末开始发生奇异的变化。它们仿佛活了过来，开始“流汗”，在自身的结晶水中融化，变成一滩浑浊的绿色液体 。随着温度的持续，水分不断蒸发，在冰冷的曲颈甑长颈内凝结成露珠，一滴滴地滑落，汇入末端的收集瓶中。
这是一个漫长而枯燥的过程。匠人们不明白，为何要如此大费周章地去“煮”一堆石头，只为了得到一些清水。但方琅琊的眼神，却专注得如同正在看护一个即将降生的婴儿。她知道，这一步至关重要。只有彻底“褪去”这七个水分子的“鳞片”，绿龙的真身才会显现。
当曲颈甑内的物质彻底变为一蓬干燥、松散的灰白色粉末时，方琅琊的表情变得无比凝重。 “加焦炭！起武火！”
真正的危险，在这一刻降临。随着炉温的急剧升高，那白色的无水硫酸亚铁粉末，开始了剧烈的、本质上的分解。一场无声的化学风暴，在密闭的玻璃容器内悍然爆发。
2FeSo4ΔFe2o3+So2↑+So3↑
一股刺鼻的、令人窒息的、如同点燃了无数根火柴头的气味，猛地从曲颈甑的出口逸散出来。一个离得最近的年轻学徒猝不及防，吸入了一口，立刻剧烈地咳嗽起来，脸色涨得通红，眼泪直流。
“退后！所有人，用湿布捂住口鼻！”方琅琊厉声喝道。她的声音，第一次带上了不容置疑的严厉。她早已预料到这一步的凶险。二氧化硫 (So2) 和三氧化硫 (So3) 的混合气体，是剧毒的、能严重灼伤呼吸道的“龙之吐息” 。她早已设计了一套简陋的排气装置——一根长长的陶土管道，从实验台一直延伸到屋顶之外。但在这简陋的条件下，任何一丝风向的改变，都可能造成致命的事故。
