深藏的恐惧。
他不是在为自己求一条生路。他是在为一个来自未来的、孤独的灵魂，在这片充满了恶意的蛮荒之地，寻找一个可以栖身的巢穴。
所以，他必须赌。用他方家三代人积累下的万贯家财，用他自己这条早已活够了的命，去赌一个渺茫的、却又至关重要的可能。
思绪辗转间，他已穿过了大半个西城。一座不起眼的二层茶楼，出现在街巷的尽头。那块写着“悦来”二字的招牌，早已被风雪侵蚀得字迹模糊，在寒风中“吱呀”作响，仿佛一个行将就木的老者，在发出最后的呻吟。
他停下脚步，最后看了一眼身后那片喧嚣的、充满了虚假幸福的红尘。然后，他深吸一口气，将满腔混杂着冰雪与恐惧的寒气，尽数压入丹田。
他推开了那扇门。
赌局，开始了。
茶楼之内，与方敬堂想象中的刀光剑影截然不同，竟是一片热气腾腾的、充满了底层生命力的喧闹。
这里不是文人雅士品茗论道的清雅之所，更像是一个巨大的、嘈杂的驿站。空气中，弥漫着劣质茶叶被反复冲泡后散发出的苦涩草木味，混杂着汗水、烟火和廉价点心的油腻气息。十几张油腻的八仙桌，被挤得满满当当，贩夫走卒、引车卖浆者流，三五成群，围坐在一起。他们用粗劣的陶碗喝着滚烫的茶水，大声地谈论着家长里短、市井奇闻，偶尔爆发出一阵粗野的哄笑。堂倌们则端着巨大的铜壶，在狭窄的过道间穿梭，用一种近乎于杂耍的技艺，将滚烫的开水精准地注入客人的茶碗中，水柱拉得老高，却滴水不洒 。
方敬堂的目光，如同最老练的猎手，在踏入这片“丛林”的瞬间，便已锁定了自己的目标。
角落里，靠窗的位置，坐着一个身着青布棉袍的中年人。他独自占着一张桌子，面前只放着一碗早已凉透的残茶。他没有参与任何交谈，只是静静地看着窗外纷飞的大雪，那张平平无奇的脸上，看不出任何情绪。但方敬堂知道，这副看似与环境融为一体的姿态，本身就是一种最高明的伪装。他的坐姿，背靠墙壁，面向门口，将整个茶楼的动静都纳入眼底，这是一个完美的、进可攻退可守的战术位置。
他便是于谦府上的管家，李安。一个在史书上连名字都不会留下一笔，却能决定无数人命运的小人物。
