星辰生机’。”老者缓缓道，“你能感应到它，是因为你体内那枚奇特的‘星辰道种’，其本质，同样融合了新生星辰的生机与……某种近乎归墟寂灭的涅盘之意。你们……同源而异相，相互吸引，也相互排斥。”
苏珩默然。他回想起星辰道种涅盘时，那簇火种燃尽自身、由死转生的过程，确实蕴含着一丝寂灭与新生的真意。
“前辈告知我这些，目的为何？”苏珩直接问道。他不相信对方只是好心为他解惑。
老者深深地看了苏珩一眼：“目的？或许，只是想看看，一个身负如此多‘变数’的年轻人，能否在这注定沉沦的纪元中，溅起一点不同的浪花。”
他顿了顿，指向那枚“归墟之核”碎片：“这枚碎片，老夫研究了数百年，也无法真正掌控其力量。它既是剧毒，也是……可能打破僵局的钥匙。留在老夫这里，不过是件危险的藏品。但对你而言，或许……有机会。”
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“机会？”苏珩皱眉。
“融合它，或者……借助它，找到真正的‘归墟之核’所在。”老者的语气带着一丝诱导，也带着一丝警告，“当然，更大的可能，是被其蕴含的归墟死寂彻底吞噬，形神俱灭。如何选择，在于你。”
苏珩凝视着那枚散发着不祥与诱惑气息的碎片，心中天人交战。融合？他如今重伤之躯，无异于自杀。但老者的话语，却像一颗种子，在他心中生根发芽。圣庭掌控寂灭，以天命枷锁束缚众生，若要打破这枷锁，或许……必须了解，甚至掌控这归墟之力？
“我需要付出什么代价？”苏珩冷静地问道。他不相信天下有免费的午餐。
老者笑了笑，皱纹舒展开来，显得更加深邃：“代价？很简单。第一，若你将来真能接触到完整的‘归墟之核’，需将老夫的发现……告知于它。”
“第二，在你离开集市之前，帮老夫做一件事。”
“何事？”
“集市东南角，有一处被称为‘腐烂涡轮’的酒吧，其地下，隐藏着一个由‘中间人’组织控制的秘密拍卖场。三日后，那里会拍卖一件东西——一块来自‘鸿蒙塔’的残片。”老者眼中闪过一丝精光，“把它带回来给老夫。”
鸿蒙塔？苏珩再次听到这个名字，与界狱塔一样，都是星辰古树记忆碎片中提及的上古遗迹！
“鸿蒙塔残片？有何特殊？”
“那残片上，铭刻着部分抵抗‘天命枷锁’的原始阵图。”老者低声道，“对老夫的研究至关重要。但拍卖场守卫森严，且有‘中间人’的高手坐镇，老夫不便亲自出手。而你……身负空间奇术，或有机会。”
苏珩沉默片刻。这任务显然极其危险，但回报也可能超乎想象——不仅是得到这枚“归墟之核”碎片的信息和可能的使用权，更是接触到一个可能知晓无数秘辛的神秘存在。
“我如何信你？”苏珩盯着老者的眼睛。
老者抬手，一枚闪烁着银灰色光芒、造型古朴的戒指飞向苏珩。“这是‘虚空之匿’，能助你更好地隐藏气息，并在一定程度上干扰追踪。算是定金。至于信任……在这朝不保夕的星渊，我们都是在赌，不是吗？”
苏珩接住戒指，神念扫过，确认并无陷阱，只有精妙的隐匿符文。他将其戴在手上，一股清凉的气息流转开来，确实让他本就内敛的气息更加晦涩。
“好，我答应你。”苏珩最终做出了决定。风险与机遇并存，他需要力量，需要情报，需要打破僵局的可能。
“明智的选择。”老者满意地点点头，挥手将那枚“归墟之核”碎片收起，“那么，三日后的子时，老夫在此静候佳音。”
交易达成。
苏珩不再多言，转身走向门口。在他即将推门而出的瞬间，老者的声音再次幽幽传来：
“年轻人，记住。归墟并非只有毁灭，星辰也并非永恒不灭。真正的道……或许存在于生与灭的边界，存在于那被
