我们镇枢司首席大弟子李敬民李局长。”
“不会吧……”周晨瞪大了眼睛，手里的身份牌差点没拿稳。他之前确实知道李局长是镇枢司的人——上回在安平市局，局长亲自跟他们说过，要他们跟着神棍参加终极试炼，却从没提过自己的能力有多强。在他的印象里，李局长总是穿着笔挺的警服，开会时会耐心听他们汇报训练进度，偶尔还会叮嘱他们“注意安全，别硬拼”，那样温和的人，怎么会是闯过“十死无生”试炼的强者？
不止周晨，秦雨和邹晓婷也露出了惊讶的神色，但很快，这份惊讶就变成了认同。他们想起之前在安平市的训练——李局长虽然从没来过训练场，却总能精准地指出他们的问题，比如“洛羽的感知太冒进，容易被混乱能量反噬”“罗飞的武力输出没留后手，遇到强敌对会陷入被动”，当时只觉得局长经验丰富，现在想来，那些点评根本不是凭空猜测，是真正从生死试炼里摸爬滚打出来的经验。
“很意外？”神棍笑了笑，走到桌子边拿起那个削好的苹果，咬了一口，“李敬民当年参加终极试炼的时候，比你们现在还年轻两岁。第三阶段他独自一人被困在时空乱流里三天三夜，水米未进，硬生生靠着自己的空间感知能力找到了出口，还顺手解决了一个潜藏在乱流里的‘观察者’残魂。从那以后，他就成了镇枢司最年轻的首席大弟子，后来才回安平市当局长，顺便帮镇枢司留意有潜力的新人——比如你们。”
罗飞没说话，心里却翻起了波澜。他之前总觉得李局长把他们交给神棍就不管了，是不负责任，现在才明白，那是一种信任——局长知道神棍的手段，知道只有真正的绝境才能逼出他们的潜力，也知道神棍会守住“保他们活着”的底线。
“我也只是听说而已，具体的还是等你们试炼任务结束再去问他吧。”神棍把苹果核扔进垃圾桶，目光扫过众人，“现在，你们还有什么要问的？”
邹晓婷往前一步，她手里还攥着那份日记复印件，指尖在“黎叔”两个字上轻轻摩挲着。他们从安平市来到青羽市，一路从西郊变电站追到诚信超市，差点被卷进鬼域，总该知道自己到底完成了什么：“那这次刚刚完成的‘第二阶段’的具体任务究竟是什么？我们之前以为是找到金属盒、查清黎叔的阴谋，但现在看来，这顶多算是我们自己摸到的线索，不是任务本身。”
神棍的眼神闪了闪，他看着邹晓婷，又依次扫过林阳、罗飞等人，像是在确认他们的决心——确认他们是否真的做好了准备，去接受那些比“鬼域边缘”更沉重的真相。
“你们真的想知道？”
“当然。”林阳语气坚定，他作为404调查科的队长，必须知道任务的全貌，才能对队员们的付出有个交代，也才能为接下来的第三阶段做好最充分的准备。
神棍点了点头，走到桌子边，从帆布包里拿出一个银色的仪器——比之前在超市外使用的那个更小，巴掌大小，表面布满了细密的按钮。他按下开机键，仪器屏幕亮起，显示出青羽市的三维地图，上面用红色标记着几个点——西郊变电站、诚信超市、三中器材室，还有他们现在所在的医院。
“那好，那我就和你们说说这个‘第二阶段’任务真正的目的是什么吧。”
