弘治十二年春，暖风拂面，柳色青青。“微服小分队”，再次悄悄出了宫。
拐进西市大街，人流熙攘，比往常热闹了数倍。
姑娘们三五成群地聚在茶摊旁、绸缎庄前，手里捏着绣帕，脸颊泛红地低声说笑；
不少身着青衫、背负书箱的才子们也驻足议论，眉宇间满是期待与几分暗藏的较劲。
“听说了吗？江南的唐伯虎要进京参加会试了！”
“便是那画得一手好画、诗才冠绝江南的唐寅？难怪这么多姑娘都来凑热闹！”
“我曾见过他的《桃花庵歌》，‘桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙’，真是风流倜傥！”
“此次会试，他定是夺魁热门，我等可要好好准备，别被他比了下去！”
姑娘们的娇笑与才子们的议论声交织在一起，飘进朱厚照耳朵里。
他好奇地拽着陈兴的衣袖，踮着脚尖往人群里瞅：
“陈先生，唐伯虎是谁呀？怎么大家都在说他？比王守仁还厉害吗？”
王守仁闻言失笑，弯腰对他说：“唐寅唐伯虎，是江南有名的才子，诗书画三绝，名声确实很大。”
“比我还出名？”朱厚照撇了撇嘴，又眼睛一亮，“他长得好看吗？是不是像话本里写的风流公子？”
陈兴摸了摸他的头，笑道：“传闻他眉目俊朗，气质不凡，倒是配得上‘风流才子’的名号。”
“此次他来京赶考，怕是要搅动京师的才子圈了。”
正说着，街角的茶摊旁，几个姑娘正围着一幅临摹的桃花图叽叽喳喳：
“这就是唐伯虎画的桃花，多灵动啊！要是能亲眼见见他本人就好了！”
“听说他不仅有才，还怜香惜玉，要是能得他一句题诗，这辈子都值了！”
朱厚照看得有趣，拉着王守仁就往茶摊跑：“走，咱们去看看！”
“我倒要瞧瞧，这唐伯虎的画到底有多好看，能不能比得上我画的打仗图！”
王守仁连忙拉住他，无奈道：“殿下，不可莽撞。”
“怕什么！”朱厚照挣脱他的手，挤到茶摊前，指着那幅桃花图，脆生生地问：
“这画真的很好看吗？我觉得不如我画的骑兵冲锋有意思！”
姑娘们被这突然冒出来的小男孩逗笑了，其中一个胆大的姑娘笑着问：
“小弟弟，你也会画画呀？那你可得好好学学，等唐伯虎来了，让他指点你几招。”
“我才不要他指点！”朱厚照挺起小胸脯。
“等他来了，我要和他比一比，看谁画得好！还要让他给我画一幅《太子出征图》！”
陈兴和王守仁跟过来，见他一副小大人的模样，忍不住相视一笑。
陈兴对姑娘们拱了拱手，笑着打圆场：“小儿无知，让各位见笑了。”
姑娘们这才注意到陈兴和王守仁，见二人气质不凡，连忙敛了笑意，颔首示意。
一位才子模样的青年走上前来，对王守仁拱手道：
“这位兄台看着面生，莫非也是来京赶考的才子？不知师从何人？”
王守仁回礼道：“在下王守仁，并非赶考，只是陪家中晚辈出来走走。”
“兄台既是赶考，想必学识渊博，唐伯虎虽名声在外，兄台也不必妄自菲薄。”
那青年闻言，眼中闪过一丝赞许：“兄台所言极是！科举乃为国选材，并非虚名之争。”
朱厚照听不懂他们的客套话，只惦记着唐伯虎：
“陈先生，唐伯虎什么时候来呀？我要亲眼看看他是不是长了三头六臂，能让这么多人念叨！”
陈鑫笑道：“想来不日便到了。等他来了，若有机缘，让你见见便是。”
“好耶！”朱厚照欢呼一声，又拉着王守仁往街那头跑，“咱们再去问问别人，唐伯虎还有什么厉害的！”
三人顺着青石板路往前踱，街面上的烟火气扑面而来：茶摊老板吆
