初代酒精的成功，像一剂强心针，让陆明在饥饿与困顿中看到了明确的曙光。但他很清楚，光靠躲在旧书库里小打小闹是远远不够的。他需要资源，需要空间，更需要一个相对安全的环境，而不是整天提防着张医官之流像嗅到血腥味的鲨鱼一样扑过来。
“合伙人”或者“靠山”的计划，必须提上日程了。
而机会，总是在不经意间敲门——只是这次敲门的，是一位重量级人物，重量到让整个太医院都为之震动。
这天下午，陆明依旧被“发配”在旧书库与霉斑和尘埃作斗争。就在他琢磨着怎么改进他那套破烂蒸馏装置，至少把密封性搞好一点的时候，旧书库那扇破门被人从外面“哐当”一声推开，力道之大，差点让门板直接退休。
冲进来的是李医官，他脸上带着一种混合着焦急、幸灾乐祸和看好戏的复杂表情，指着陆明，尖声道：“陆明！快！前院值房人手不够，王太医让你立刻过去顶班！快点儿！耽误了大事，你担待不起！”
王太医？让他去前院顶班？陆明一愣。前院值房是接待外来官员问诊、处理日常医务的地方，虽然忙碌，但通常轮不到他这个被“发配边疆”的人。而且看李医官这表情，明显不是什么好事。
“怎么回事？”陆明放下手中的鸡毛掸子，平静地问。
“你问那么多干什么？让你去你就去！”李医官不耐烦地催促，眼神闪烁，“是王太医亲自点的名！快去！”
陆明心中疑窦丛生，但上官有令，他不能不去。他整理了一下那身唯一能见人的、洗得发白的官袍（虽然依旧寒酸），跟着李医官走出了旧书库。
一路上，李医官脚步匆匆，嘴角却带着压抑不住的笑意，时不时回头瞥陆明一眼，那眼神仿佛在说“你死定了”。
来到前院值房，气氛果然不同寻常。原本应该有几个医官当值的地方，此刻竟然只有王太医一人坐在主位，眉头紧锁，不停地捋着胡须。其他医官，包括张医官，都垂手站在一旁，大气不敢出，脸上带着惶恐和紧张。
而让整个太医院如临大敌的根源，此刻正坐在客位上。
那是一位年约五旬的老者，面容清癯，眼神锐利，即使只是静静地坐在那里，也自带一股不怒自威的气场。他穿着常服，料子普通，但浆洗得十分挺括，细节一丝不苟。他微微蹙着眉，手指轻轻揉按着自己的太阳穴，似乎有些不适。
陆明虽然没见过本人，但结合原主记忆和这通身的气度，瞬间就认出了这位老者的身份——当朝宰相，王朴！
怪不得太医院上下如此紧张！宰相亲至，哪怕只是小恙，也足以让这群医官战战兢兢，如履薄冰。
李医官把陆明往前一推，对着王太医躬身道：“王太医，陆明到了。”
王太医看到陆明，眉头皱得更紧了，显然对派这么个“问题人物”来应付宰相很不满意，但眼下确实人手不足（也不知是真不足还是有人故意躲了），只得硬着头皮对王朴拱手道：“王相，这位是本院医正陆明，医术……尚可，不如让他先为您请个脉？”
王朴抬起眼皮，扫了陆明一眼。那目光如同实质，带着审视和探究。陆明那身寒酸的官袍和略显稚嫩（虽然灵魂不稚嫩）的脸庞，显然没能给他留下什么好印象。
“嗯。”王朴不置可否地应了一声，伸出了手腕。
张医官和李医官在一旁交换了一个眼神，都从对方脸上看到了阴谋得逞的得意。他们故意支开其他有经验的医官，把陆明这个“愣头青”推出来，就是想看他在宰相面前出丑！最好能惹怒王相，那陆明就彻底完蛋了！
陆明深吸一口气，走上前，行了一礼：“下官陆明，见过王相。”
他并没有像其他医官那样诚惶诚恐，态度不卑不亢，然后在王朴旁边的凳子上坐下（王太医都没坐，他坐了！），三指搭上了王朴的腕脉。
这一坐，又让张、李二人心中暗喜：无礼！真是无礼！
