晨露还挂在竹篱的草叶上时，明澈已坐在镇外那间废弃竹屋的门槛上，手里摩挲着老妪送的那只竹篮。篮底的小圆孔透着微光，将初升的朝阳筛成细碎的金粒，落在他膝头摊开的竹谱上。
昨夜收拾竹筐碎片时，他在阿竹家墙角发现了这本泛黄的册子，封面上 “百竹谱” 三个字已被虫蛀得模糊，内里却用工整的小楷记着三十七种竹子的特性。此刻他正看到 “指路灯竹” 那页，墨迹旁画着株奇特的竹子，竹节处生着灯笼状的气根，注脚写着 “夜燃竹心，可照迷途，然燃尽即枯”。
“明澈哥哥！” 阿竹的声音从竹篱外传来，带着急促的喘息，“张猎户…… 张猎户带着人去山里找竹熊报仇了！”
明澈合上竹谱，指尖在竹篮的圆孔上轻轻一叩。篮身发出清越的共鸣，像有溪流从竹节间淌过。“他们带了什么？”
“斧头、弓箭，还有…… 还有火折子！” 阿竹的脸涨得通红，手里还攥着半块没吃完的麦饼，“李大户说要放火烧山，把竹熊全烧死，免得再糟蹋庄稼！”
明澈起身时，腰间的竹牌与掌心的竹珠同时震颤。他想起老妪说的 “三百年了，该有人把结界的缝撑得再大些”，此刻才懂那话里的重量 —— 人心的结界，有时比竹海的迷障更难穿透。
两人赶到镇口时，十几个村民已聚在老槐树下。张猎户正指挥两个后生往独轮车上装柴捆，浸了松油的柴禾堆得像座小山，车辕上挂着柄磨得雪亮的斧头，斧刃上还沾着未擦净的兽血。李大户蹲在地上，正用火石反复敲打火折子，火星溅在他脚边的干草上，燎起几缕青烟。
“都快点！” 张猎户叉着腰吆喝，“等日头爬到竹梢，那畜生正好在窝里打盹，一烧一个准！” 他瞥见明澈，唾沫星子喷得老远，“你这野小子还敢来？再拦着老子，连你一起扔进火里！”
一个瘦高个村民正往箭壶里插箭，闻言附和道：“就是，张哥上次差点被竹熊拍断胳膊，这仇不能不报！” 另一个抱着柴禾的汉子也帮腔：“李大户的药圃被踩烂半亩，换谁不心疼？”
明澈没理会众人的叫嚣，只是走到独轮车前，伸手按住最顶上那捆柴禾。柴禾突然变得重如磐石，两个后生使出吃奶的力气也推不动分毫。“昨夜竹熊已带着幼崽退回深山，今日晨间我去看过，它们在山坳里做了新窝，不会再靠近镇子。”
“谁信你的鬼话！” 张猎户猛地将斧头往地上一剁，火星溅在青石板上，“那畜生糟蹋我家菜地时，你怎么不说这话？我看你就是和竹熊一伙的，想看着我们饿死！” 他说着就要去扯明澈的衣襟，却被阿竹死死抱住胳膊。
人群顿时骚动起来。有人抄起地上的木棍，有人往独轮车旁凑，槐树叶被风掀得哗哗响，像在替这些摇摆的人心数着拍子。一个络腮胡村民突然挥着扁担冲上来：“哪来的野道士，敢管我们镇上的事！” 扁担带着风声劈向明澈面门，却在离他三寸处停住 —— 明澈指间的竹珠正泛着微光，将扁担牢牢吸住。
“滚开！” 络腮胡红着眼嘶吼，双臂青筋暴起，扁担却纹丝不动。其他村民见状，竟纷纷抄起家伙围上来，有人用石子砸向明澈，有人去拽阿竹的胳膊，场面顿时乱成一团。
明澈护着阿竹后退半步，额角已挨了块石子，血珠顺着脸颊滑落，滴在青麻衣襟上洇出深色圆点。他攥紧竹篮的手指泛白，指节抵着篮底的圆孔，心里清楚硬拼只会激化矛盾 —— 这些村民被怒气裹挟，就像被狂风扭曲的竹林，蛮力掰直只会折断更多枝干。
他忽然扬声：“张猎户家的菜窖，去年冬月是不是藏过三只迷路的幼鹿？” 喊出这话时，他指尖微微发颤，赌的是人心深处未泯的善意，就像赌深埋的竹根终会破土。
张猎户的骂声戛然而止，斧头在掌心转了半圈。明澈松了口气，果然，再坚硬的心也藏着柔软的褶皱。
“李大户的小儿子，三岁时在竹海边走失，” 明澈转向蹲在地上的李大户，声音撞在槐树干
