没有咆哮，没有拍案。苏玉衡斜倚在铺着雪白狐裘的贵妃榻上，指尖捻着一串温润的羊脂玉佛珠。殿内焚着清冽的寒梅香，试图驱散某种无形的压抑，却徒劳无功。她面前的矮几上，同样摆放着关于“茶引”和巨款去向的密报。
她的脸色在宫灯柔和的光线下显得有些苍白，那双曾经掌控一切的凤眸深处，此刻却翻涌着惊涛骇浪。惊怒，远比高焕更甚！
“军需茶引……以玉玺为凭……诛九族担保……”苏玉衡的声音很轻，很慢，如同冰面下流动的暗河，每一个字都带着彻骨的寒意，“好手段……好狠的心肠……好一个……深藏不露的萧景琰！”
她一直以为，那龙椅上的少年，要么是真傻，要么是装疯卖傻以求自保。无论是哪一种，都跳不出她的掌心。她可以容忍一个“傻皇帝”，甚至可以利用他的“傻”来更好地掌控朝局。但昨日朝堂上那撕开户部贪墨、诛杀严嵩的雷霆手段，已让她心生警兆。今日这“茶引”一出，更是如同当头一棒，将她所有的预判彻底击碎！
这不是傻！这是大智若妖！这是心机深沉似海！这更是……一种赤裸裸的、对她垂帘权威的挑战和宣战！他绕开了她掌控的户部，绕开了她安插的内府，直接伸手从商贾口袋里掏钱，更用那血腥的“诛九族”威胁，强行建立了一套只属于他萧景琰的、独立于她掌控之外的财源体系！
“一百八十七万两……”苏玉衡捻动佛珠的手指微微一顿，指尖用力到泛白，“他拿着这笔钱，想做什么？” 她猛地抬眼，目光锐利如刀，刺向下首垂首侍立、大气不敢出的心腹老太监李莲英，“江南的动静，查清了没有？”
李莲英身体一颤，头垂得更低，声音带着惶恐：“回……回太后娘娘，江南那边……风声很紧。确实有……有来历不明的巨款涌入粮市，高价扫货……但……但行事极其隐秘，接头之人都是生面孔，行踪飘忽……我们的……我们的眼线……跟丢了……”
“跟丢了？！”苏玉衡的声音陡然拔高了一瞬，虽然立刻又压了下去，但那瞬间泄露的冰冷杀意，让殿内的温度骤降！“哀家养着你们这群废物，是干什么吃的？！眼皮子底下，让皇帝的人……悄无声息地运走百万两银子买粮？！”
“奴婢该死！奴婢该死！”李莲英噗通一声跪倒在地，额头紧贴冰冷的地面，身体筛糠般抖了起来。
苏玉衡深吸一口气，强行压下翻涌的怒火和那丝……连她自己都不愿承认的、名为“失控”的恐慌。她缓缓闭上眼，再睁开时，眸中只剩下深潭般的冰冷。
“皇帝……翅膀硬了。”她的声音恢复了那种平和的慵懒，却比冰锥更冷，“看来，是哀家……太纵容他了。”
她轻轻摩挲着手中的佛珠，眼神幽深：“传话给都察院的王御史，还有吏部那几个老东西。明日朝会，北疆军情糜烂至此，总得有人……出来担责。杨峥那个不识抬举的莽夫，在天门关顶了这么久，也……该换换了。” 她需要找一个足够分量的替罪羊，来转移朝野视线，更要借机斩断萧景琰可能伸向北疆的手！杨峥，这个唯一还勉强算得上忠直、且手握部分兵权的边将，就是最好的靶子！
“再，”苏玉衡的指尖轻轻敲击着矮几光滑的桌面，发出细微而冰冷的笃笃声，“让‘影子’动一动。哀家要知道，皇帝身边……现在到底是谁在替他办事。查清楚，然后……” 她没再说下去，只是做了一个极其轻微、却令人不寒而栗的手势。
“是……奴婢明白！” 李莲英声音发颤，连忙应道。
承乾宫。
萧景琰并未入睡。他站在窗边，望着外面沉沉的、没有一丝星光的夜幕。空气中弥漫着无形的压力，仿佛整个帝都都在无声的角力中绷紧了弦。郑通派出的心腹快马传回的密报，如同黑暗中闪烁的微弱萤火，断断续续，却勾勒出江南粮市那场无声风暴的轮廓——粮价在神秘巨资的推动下，如同脱缰野马般飙升！无数嗅觉灵敏的粮商闻风而动，囤积居奇。他派出的“可靠之人”，如同在惊涛
